Сотник опасается за свой разум, темный уже доказал, что, даже скованный по рукам и ногам, умеет устраивать пакости. Трой шагнул внутрь, в полумраке разглядел пленника. Тот так и сидел в прежней позе, складывалось впечатление, что со вчерашнего дня не шевелился. Смотрит так же вперед, на вошедших не поворачивается.
– Есть разговор, – сказал Трой.
– И, как я понимаю, срочный? – с нескрываемой насмешкой уточнил пленник.
Отвечать Трой не стал.
– Пепельники вот-вот нас сметут. В городе не останется никого живого. И я, и Далс сомневаемся в том, что вам можно хоть в чем-то верить, но мы должны использовать все, что возможно, ради спасения людей. Вы сумеете остановить тварей?
Пленник чуть повернулся, уставился на Троя холодным взглядом и произнес:
– Твоя девушка опознала меня как магистра Глессернера. Надеюсь, она не забыла сказать, что в свое время я был известен как человек слова? Даже самые злейшие враги всегда и во всем могли на него положиться. Иногда это мне вредило, иногда помогало. Сегодня благодаря этой черте характера я могу спастись. Итак, даю слово, что знаю, как прикончить напавших на город рабов пепла. И сумею это сделать. В свою очередь, вам придется меня освободить. Не буду судить о выгодности такой сделки, но мне кажется, что и вы, и я сейчас в одинаково безвыходном положении. Нам придется довериться друг другу, и затягивать с этим не советую.
– Освободи его, Далс, – сказал Трой.
Он знал, что тот не горит желанием приближаться к опасному пленнику, но понятия не имел, каким образом снимаются оковы и колодки.
Сотник приблизился с явной неохотой, склонился, пробурчал:
– Как только освободишься, делай свое дело без резких движений, я тебе ни на медяк не доверяю.
– Какое дело?
– То, которое остановит пепельников.
– Я ничего не говорил насчет остановки этих не самых милых созданий. Я маг смерти, а не солдат дорожной стражи, я умею лишь убивать.
– Ну так убей их сразу, они уже сцепились с моими людьми.
– Сразу не получится.
– Не пытайся нас обмануть, темный.
– Никакого обмана. Я ведь предлагал вам помощь при первой встрече, но вы отказались. А тут нужна кое-какая подготовка, бесценное время потеряно впустую.
– Что за подготовка? Не тяни.
– Мне нужен один из них. Из пепельников. Желательно мертвым. Без его тела я ничем не смогу вам помочь.
Перестав бренчать ключами, Далс поднялся, сплюнул в ноги пленнику:
– Ну, тогда ты посидишь в цепях и подождешь. Трой, надо побыстрее притащить этому уроду дохлого пепельника.
– Я слышал, – сказал Трой, уже выскакивая.
Ближайшие мертвые пепельники остались лежать у дороги, которая вела от серпантина. Но вряд ли стервятники оставили от них что-то, кроме костей, к тому же сходить туда-сюда – слишком много времени займет. Столько у защитников нет, с южной стороны укреплений уже доносится шум боя – самые прыткие твари добрались до периметра.
– Далс, не лезь вперед меня, – попросил Трой на бегу. – Я убиваю, потом вместе тащим.
– Или дружно умираем, – пробурчал сотник.
Выскочили за угол и здесь увидели первых пепельников. Несколько тварей ломились в ставни закрытых окон, другие уже забрались на крыши и пытались вломиться на площадки. Те были укреплены крепкими решетками из досок и жердей, под этим прикрытием горожане кололи тварей копьями. Хорошо задумано, да только рабов пепла слишком много, они быстры и сильны. Вот вырвали оружие у одного защитника, вот у второго. И неистово пытаются сломать наскоро устроенные сооружения. Их возводили день и ночь, не обошлось без огрехов, долго против такого напора не устоят.
Трой добежал до линии рогаток, выхватил револьвер, прицелился было в легко скачущего через заграждения пепельника, но тут кто-то удачно швырнул с крыши горшок с зажигательной смесью. Перед тварью взметнулось пламя, ее при этом обляпало с ног до головы, развернувшись, та живым костром понеслась к дому, дабы немедленно наказать обидчиков. Такое впечатление, что огонь ей нипочем – ни криков, ни визга, ни малейшего намека на болезненную реакцию.
Прицелился в пепельника, пытавшегося отломить доску от ставен. Но опустил револьвер, ведь в случае промаха пуля может пробить преграду, а за ней находятся люди.
