О-о-о? Замерев в арке, я не решилась шагнуть дальше. У меня галлюцинации? Это что за финт ушами? Кухня Мрачнова была поделена на зоны: непосредственно сама кухня и столовая. И сейчас эта самая столовая буквально утопала в цветах и свечах, создавая невероятно романтичную атмосферу таинственности. Создавала бы.
— Это еще зачем?
Подозрительно рассматривая ближайшие свечи и пытаясь навскидку определить, обычные ли они или магические с наговорами, я старательно принюхивалась, потому что пахло не только едой, но и чем-то неопределенным.
Мрачнов с протяжным стоном покачал головой, пробормотав что-то о непостижимой женской душе.
— Вообще-то я старался.
— Да-а-а? — Я нерешительно сделала первый шаг, тут же сунув нос в ближайшую вазу с плавающими свечками и лепестками роз, и с сомнением уточнила: — Что празднуем?
— Если прекратишь искать несуществующие подвохи, то может быть, я тебе это расскажу.
Смерив мага недоверчивым прищуром, я старательно прислушалась к своим ощущениям, но интуиция пока молчала, так что я воспользовалась приглашением и дошла до стола, накрытого на двоих. Изысканная сервировка, как в самых фешенебельных ресторанах, ароматно пахнущие и привлекательно выглядевшие блюда… и, естественно, сам хозяин. В черной рубашке с распахнутым воротом и черных брюках. Легкая, так и не сбритая щетина при мерцающем свете свечей окончательно превращала его в черного властелина, а ирония, заметная не только на губах, но мелькающая и в глазах, заставляла меня принять пока не озвученный вызов. Но в чем соль? Присев и осмотревшись, я не торопилась накладывать себе на тарелку, хотя желудок уже откровенно намекнул, что затягивать с ужином не стоит, иначе он заявит об этом громче и неприличнее.
— Вина?
Смешок вырвался непроизвольно… но я кивнула. Разлив вино, Мрачнов поставил бутылку и загадочно улыбнулся, не торопясь брать свой бокал.
— Не люблю ходить вокруг да около, да и ты, думаю, тоже. Перейдем сразу к сути.
Мужская рука нырнула в карман брюк, и всего через пару секунд передо мной на стол легла красная бархатная коробочка, чья крышечка была раскрыта с едва слышным щелчком, и моему взору предстало кольцо довольно необычной формы.
— Святослава, я прошу тебя стать моей женой.
Хм…
— Красивое колечко. — Я кивнула с максимальной небрежностью, хотя вся моя сорочья сущность требовала примерить эту прелесть. — В чем подвох?
Глаза, словно приклеенные, изучали плавные изгибы причудливого плетения и пытались заглянуть внутрь таинственного мерцания черного бриллианта. Господи, какое же оно красивое! Раздался незнакомый скрежет, и я перевела удивленный взгляд на Мрачнова. Сейчас он на все сто соответствовал своей фамилии, прожигая меня угрюмым, неприязненным взглядом. Но я ведьма или нет?! Широко улыбнувшись, я подняла бокал и, прежде чем отпить, отсалютовала им, ласково мурлыкнув:
— Женечка, предложение невероятно лестное, но пока ты не расскажешь, зачем я тебе в качестве жены, про любовь даже не заикайся, не поверю, я даже рассматривать его всерьез не буду.
Кстати, вкусное вино.
— Святослава, я говорил, что ты зараза?
— Да-а-а. — Я довольно кивнула, решив удовлетворить свои потребности не только в самосовершенствовании, но и в еде, начав накладывать себе на тарелку с ближайших блюд. — Спасибо за комплимент. Так что за нужда срочно замуж?
Мрачнов почему-то откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Скулы заострились, и я моментально насторожилась, всерьез опасаясь, что он решил перейти к силовым методам воздействия. Но нет, через несколько секунд, когда он их открыл, они все еще были человеческими.
— Слушай, а давай ты снимешь все свои цацки, и мы тебя быстренько сделаем белой, а? — Вопрос прозвучал устало, словно ему это все откровенно надоело, хотя в глазах уже мелькало понимание, что именно я на это отвечу.
— Ха! Мра… Женя, ты не ту ведьму выбрал. — Наставив на мужчину вилку, я отчеканила: — Я. Никогда. Не буду. Белой. Оставь мечты о несбыточном.
— Нет, ты сама подумай. — Подавшись вперед, маг настойчиво продолжил: — Я ведь предлагаю тебе все и даже больше. Все, что ты только можешь себе представить, будет твоим.
— Как насчет свободы выбора и волеизъявления, дорогой?
Дорогой скривился, словно съел лимон. То-то же!
