— Так, ты хотел поговорить о деле. И давай, раз уж мы все равно встретились, начнем. Что там по стрелку, который уже труп? Кто таков и кто его хозяин?
Мрачнов поморщился и тут же отмахнулся:
— Это не то дело, о котором стоит разговаривать.
Я не успела возмутиться, а он поторопился добавить:
— Исполнитель пешка, до хозяина мы еще не добрались.
А-а-а… ну ладно.
— А личность уже известна?
Маг отрицательно качнул головой, предпочтя приступить к ужину. Ну вот! И стоило тогда об этом вообще заикаться? Расстроенно вздохнув, я тоже решила отдать должное вкусным блюдам, но взгляд то и дело возвращался к кольцу, которое искушающе поблескивало. Краси-и-ивое… Через несколько минут я не выдержала:
— Женя…
— Да? — Он ответил без особого энтузиазма, выныривая из своих глубоких размышлений.
— А что в кольце? В смысле там магия, я чувствую. Что за магия?
Уголки губ Мрачнова дрогнули в попытке усмехнуться, но он остался серьезен.
— Обычная подстраховка от потери и воровства.
Так уж и обычная? Недоверчиво прищурившись, я еще внимательнее посмотрела на колечко. Нет, есть там что-то еще, причем не одно и не простое.
— А еще?
— А ты как думаешь?
Возмутилась про себя, потому что не любила, когда отвечают вопросом на вопрос, но все-таки задумалась, понимая, что это не шутки, и верить магу на слово просто не имею права. Я обязана сама разобраться в непростой начинке слишком красивого колечка. Слишком красивого, чтобы я осталась к нему равнодушна. Стоп. Оно меня манит? Да! Опасаясь брать кольцо в руки, я взяла коробочку и поднесла ее максимально близко к глазам. По внутренней стороне окружности шла надпись на иврите, который я не знала.
— Что там написано?
Я подняла взгляд на мага, который пристально следил за моими действиями.
— Клятва.
— А поподробнее?
Мрачнов усмехнулся, не торопясь признаваться. Ой-ой, какие мы загадочные!
— Женя-я-а…
В моем арсенале было достаточно методов, чтобы я начала ими пользоваться. Опасно, но любопытство сильнее. Тон стал ласковее, вкрадчивее, в глазах появился азарт, да и общее выражение лица стало заинтересованным. Подавшись вперед, я слегка прищурилась и доверчивым тоном поделилась «секретной» информацией:
— Дорогой, если ты хочешь, чтобы наше противостояние переросло в сотрудничество, то с твоей стороны крайне недальновидно утаивать от меня важную информацию. Рано или поздно я докопаюсь и сама, но вот мое отношение к тебе… да, оно будет уже не таким, каким тебе хочется.
— А мне хочется?
Мрачнов иронично хмыкнул, хотя на провокацию слегка поддался, и взгляд то и дело задерживался на чересчур глубоком вырезе туники, где периодически мелькало белоснежное кружево.
— А разве нет?
Я нагло пользовалась своими «преимуществами», но пока противник держал себя в руках и не торопился капитулировать. Поставила локоть на стол, устроила подбородок в ладони, наигранным жестом отставила руку с коробочкой в сторону и пафосно продекламировала:
— Быть или не быть? Вот в чем вопрос!
А затем строго посмотрела на откровенно заинтригованного моими действиями Мрачнова и так же пафосно продолжила:
— Так кем мне быть, если я рискну его принять?
— Моей женой, кем же еще, — ответил маг с усмешкой, хотя в глазах застыло напряжение.
— Права, обязанности?
