– Кто сказал?
– Танцующий С Феями.
Я посмотрел на жреца, который меньше всего походил на танцора, а больше на пень. Из тех, что подмытые горной рекой несутся вниз по течению, где их бьет о камни неистовый водный поток. Чтобы свалиться с гигантского водопада, оказаться в море, долго плавать уже в нем, пропитываясь солью, и в конечном итоге быть выброшенными на берег, палимыми лучами солнца много- много лет подряд. Танцор – это изящество и легкость в движениях, но не просоленный пень, как в его случае.
Тот сделал вид, что внимательно рассматривает ноготь на мизинце левой руки и ничего не слышит. И еще я подумал о том, как же хорошо, что имя оказалось занято. Танцующий С Феями Леонард – это было бы нечто! Пусть уж лучше Кайман. Нещадный или даже Неутомимый, без разницы.
– Вероятно, так было угодно небесам, – единственное, что оставалось ответить мне Танало-О.
– Вероятно, да. Но ты поставил нас в затруднительное положение.
– И в чем же вы теперь затрудняетесь?
– Во всем. Наша жизнь прежде была нелегка, но полна смысла.
– А что теперь?
– Я сам хотел бы знать, что теперь. Теперь, когда ты разрушил древнее пророчество. В чем теперь смысл нашего существования?
Э-э-э, ребята, а вы со своими пророчествами обо мне-то подумали? А о само?й Рейчел? Да и потом… Вот стои?т вас здесь, всех вместе, включая женщин и детей, человек триста. Вы с кем острова-то собрались завоевывать? Вам бы свою землю удержать, воители. Конечно же я промолчал.
– А что, если у самого Амалхасу спросить? Возможно, он вам подскажет.
– Уже спрашивали.
– И как?
– Танцующий С Феями сказал, что должно быть знамение.
Я вновь посмотрел на жреца. Быстро все у него получается. И поговорить успел со своим богом, и ответ у него получить, и оказаться в селении быстрее нас. Хотя по дороге сюда мы едва не бежали. Сейчас жрец выглядел так, будто ему до жути хотелось как можно скорее оказаться в своей пещере, наедине с кокосовым вином и губной гармоникой. И еще я взглянул на наш корабль. Как он там, тонуть не собирается? Некоторым это вполне сходит за знамение. Но нет, тот стоял на ровном киле, и осадка у него была обычной. Оставалось только найти повод, чтобы распрощаться со всеми ними и отправиться в дальнейший путь.
– А в чем именно должно заключаться знамение? – В голосе Танало-О, когда тот обращался к жрецу, звучала явная укоризна, которую он даже не пытался скрыть.
Ну да, вместо того чтобы поженить с Рейчел Тарада, он поженил с ней меня. С другой стороны, нам ли, грешным, противиться воле богов? Пусть даже единственного, пятирукого и пузатого.
– Оно должно заключаться в знаке, – пожал плечами жрец.
– И когда мы должны его получить?
Жрец посмотрел на небо и заявил:
– Прямо сейчас и получим. – Тут его голос окреп и стал зычным: – Люди! Давайте все вместе обратимся к всемогущему Амалхасу. – И, подавая пример, первым вознес руки к небу.
Вслед за ним вверх взметнулись руки всех остальных.
– Амалхасу! Амалхасу! Амалхасу!
И надо же такому случиться: в небесах прогремел гром. С другой стороны, ничего удивительного: погода портилась еще с утра, и все приметы упрямо настаивали на том, что вскоре начнется гроза.
– Амалхасу! Амалхасу! Амалхасу! – продолжали взывать к небесам туземцы.
И вновь раскаты грома, прозвучавшего так оглушительно, что, казалось, вздрогнула земля.
Одного грома для знамения явно было маловато, и потому аборигены продолжали настаивать:
– Амалхасу! Амалхасу! Амалхасу!
Грома на этот раз не было, и очередной призыв закончился лишь резким порывом ветра, принесшего влажную свежесть.
«Этак они скоро и дождь вызовут», – скептически подумал я.
И надо же такому случиться: в руках вознесшего их вместе со всеми к небесам Танало-О вдруг возник некий предмет. Возник он там не сам собой – его принесло и вложило в руку порывом ветра, но что это меняло? Да абсолютно ничего!
