Но я уже не слушала, а неслась дальше. Легкие болели, дыхательные пути жгло огнем, но когда у тебя есть такой стимул, все остальное не имеет значения.
Влетев в главный зал храма, я, не сбавляя хода, по черепушкам преодолела воду и остановилась на постаменте в середине бассейна. Брат Эвелин вместе с книгой очень живо ко мне присоединился. А вот жуки канули в черной воде, что, словно ртуть, переливалась в свете факелов.
— Вы достали ключ? — спросила главная героиня, сидя на алтаре.
Ответ на ее вопрос пришел не от нас с Джонатаном. В зал влетел Рик, преследуемый злым как тысяча чертей Имхотепом, и, несясь к Эвелин, бросил ей ключ.
— Давай сделай что-нибудь!
Вот зря он перевел внимание жреца на нас. Тот сразу решил, что О’Коннелл подождет своей расправы, а мы нет, и зашагал в нашу сторону. Нужно срочно переводить стрелки.
— Уничтожьте мумию Анк-су-намун! — Я указала на алтарь пальцем.
Бедный жрец разрывался между книгой и любовью и выбрал любовь. Это, как и раньше, его и сгубило. Джонатан уже читал заклинание, последний символ я подсказала, даже не дождавшись вопроса. И вот потусторонняя колесница влетела в зал, забирая силу Имхотепа.
Дальше пусть убивают его сами, у меня теперь другая приоритетная задача.
Повернувшись к Джонатану, я сказала:
— А ну быстро отдал книгу.
Тот пихнул мне ее в руки и по черепушкам плавающих скелетов попрыгал обратно. А я согнулась в три погибели под тяжестью золотого фолианта. Это ж сколько она весит?!
Как же ее переправить? Только если… Но ведь риск! Прикрыв глаза от мучительного решения, я размахнулась и перекинула книгу через воду — и следом за ней по черепушкам пробралась сама.
За это время Имхотепа как раз убили. Я со стоном подхватила книгу и, еле волоча ее, понеслась, как могла быстро, к выходу. Хотя скорее поплелась.
Когда я преодолела половину пути, Бени, по моим расчетам, уже должен был отыскать рычаг и, движимый своей жадностью к золоту, нажать на него. И содрогающиеся стены стали подтверждением моим мыслям.
Драгоценные минуты утекали. Сзади меня нагнали главные герои и, подхватив под руки, гораздо быстрее потащили прочь вместе с книгой. И когда мы на всех парах вылетели из храма, а затем и из города вместе с верблюдами, то, оказавшись в безопасности, рухнули всей командой на песок.
Прижимая к себе фолиант, я была еле живая, но счастлива, как никогда.
— Невероятно, — пробормотал Джонатан, задыхаясь. — Кто ты такая? Действительно посланница богов?
Я усмехнулась:
— Что-то вроде того.
— И конечно, тебе все золото?
— Джонатан! — одернул Рик.
Эвелин только укоризненно покачала головой:
— Она очень нам помогла.
— Не переживайте: на одном из верблюдов сумки с украшениями, вам точно хватит.
— А откуда?.. — начал брат главной героини.
— Это Бени озаботился, но из-за своей жадности погиб в храме. Пользуйтесь.
— Зачем тебе так нужна эта книга?
— Я обещала, — просто ответила я.
— Слово нужно держать, — кивнул О’Коннелл, помогая подняться Эвелин.
Три всадника на верблюдах устремились прочь, а я пару минут смотрела им вслед, после чего, сосредоточившись, вновь пожелала оказаться у Власова дома. Меня поглотило белое сияние, а болезненный рывок заставил задохнуться.
Смаргивая слезы и хватая ртом воздух, я старалась унять боль во всем теле. Книга досталась мне не так легко, как ожидалось, и, прежде чем я немного оклемалась от путешествия и осмотрелась, прошло некоторое время.
А потом… потом я поняла, что попала!
