не из нашей общины. Всех «лесных» я знаю в лицо.
– «Лесных»?
– Ну да. Слышал о лесных людях?
Несколько секунд Тим напряженно думал. Что?то такое в голове крутилось, но…
– Нет, не слышал. Не помню.
– Ясно. Может, ты из маркитантов?
– А кто это такие?
– Понятно. Думаю, ты из маркитантов или из капитолийцев.
– А это кто?
Алена нахмурилась.
– Это очень плохие люди. Почти как звери.
– Я не зверь, – вырвалось у Тима. – Клянусь!
– Не клянись раньше времени. Сначала разберемся, кто ты какой. Пока что ты ни рыба ни мясо. Может, еще хуже капитолийцев окажешься.
– А что они вам сделали, эти капитолийцы?
– Что сделали? Считай, уничтожили нашу общину. Мало?
Глаза девушки сверкнули яростью. Такой, что Тим невольно отступил на шаг. Да уж, если такая возненавидит, то…
– Ты это, – сказал Тим. – Ты на меня?то не злись, я понимаю… Но была же у них какая?то причина?
– Причина?.. Ну да, была… Они в два раза увеличили размер дани. А еще потребовали, чтобы мы за них воевали. Они назвали это воинской повинностью. А чтобы кто не вздумал дезертировать, потребовали у нас заложников. Мальчиков и девочек, понимаешь?.. Это называется ультиматум. Либо исполняешь все требования, либо тебя уничтожают.
– И вы отказались…
– А ты как думал? Что мы на колени встанем?.. За свободу надо биться. Либо ты живешь свободным, либо… Либо пусть идет в хоммучью задницу такая жизнь.
– Подожди, – сказал Тим. – Подожди, сейчас… Лишь тот достоин жизни и свободы, кто… Нет, дальше забыл.
– Что это?
– Не знаю. Строки какие?то… Почему?то они у меня в голове появились.
– Странная у тебя голова, – констатировала Алена. – Вообще?то, если в голове что?то появляется, значит, оно там есть… В общем, вот такие дела. Была у нас община – и вся вышла.
– А что, эти капитолийцы, они такие сильные?
– Их просто полно, Тим, сотни и сотни. И оружие – не чета нашему. Даже автоматы и пулеметы есть.
– А что это такое?
– Что?.. А?а… Тяжело с тобой общаться, Тим. Совсем ты отсталый. Это такое оружие, которое железными штырями стреляет.
– Типа арбалета?
– Типа. Только в сто раз круче. Перезаряжать не надо, все автоматически. Дал очередь и вокруг куча трупов.
– Такого не бывает.
– Бывает и не такое, Тим. Ладно… – Она вдруг прищурилась. – А ну?ка, повернись боком.
– Зачем?
– Повернись, повернись.
Тим послушно повернулся. Постоял несколько секунд. Затем, не выдержав, спросил:
– Ну и? Долго еще так стоять?
Алена смотрела на него, наклонив голову. Странно как?то смотрела…
– Слушай, а где ты был недели две назад? Ну, или чуть больше?
– Недели две, это сколько?
– Недели две, это четырнадцать дней, Тим.
– Если четырнадцать дней, то тогда я не помню. Я к дампам дней десять назад попал. Или около того. А раньше… Нет, не помню. А что?
Алена вздохнула:
