заметили Алену, когда она появилась из?за руин дома и направилась в их сторону. После чего поймать девушку в ловушку оставалось делом техники. Тут все понятно. Но вот из?за чего они спорят? Прикидывают, нет ли в той стороне других людей? Да, вполне возможно. Но и…
Прерывая размышления Тима, Убош отдал какую?то команду. Дампы расступились. Один из них нагнулся и взвалил неподвижное тело девушки на плечо, а остальные начали растягиваться в походную цепочку. В этот момент Тим опознал еще одного мутанта, которому была поручена неблагодарная роль грузчика. Разумеется, она выпала на долю вечного неудачника Шуба. Та?ак…
Они собирались куда?то идти, унося Алену с собой. Зачем она им потребовалась? Решили найти укромное местечко, чтобы там с ней разделаться, не привлекая лишнего внимания? Или потащат ее в становище? Гаж и Бум неоднократно упоминали о том, что самка хомо может потребоваться для жертвоприношения. Возможно, что и так. Тогда появляется шанс на спасение Алены. Если она уже не мертва…
Нет, о таком не надо думать, пока он не разобрался в ситуации. Он должен верить в удачу и надеяться на лучшее. А если Алена уже мертва… Что же, тогда он поквитается с мутантами за все.
В этот момент Тим пожалел, что отдал арбалет Алене. Сейчас бы он ему очень пригодился. Сев на хвост дампов, он мог бы подстрелить парочку из них на дистанции, а дальше…
Что, дальше? Даже с пятью дампами он вряд ли справится. Но не бросать же из?за этого Алену на произвол судьбы. Жутко представить, что сделают с ней эти гниющие заживо уроды. Так что же делать?
Дампы скрылись за развалинами. Тим поразмышлял еще несколько секунд и слез с кучи мусора на пол. Нет, горячку пороть не стоит. Далеко они с таким грузом не уйдут, да и следы после проливного дождя читаются легко. Он их догонит, только…
Он должен быстро собраться в дорогу, только вот что с собой прихватить? Меч и кинжал у него есть, арбалет и копье забрала Алена. Ладно, обойдусь этим… Понадобится ли ему вещмешок? Он был лишь у Гажа, он туда складывал головы и внутренности. Наверное, они уже начали протухать. Нет, такой мешок с тухлой добычей ему… стоп… Стоп!
Неожиданная идея мелькнула в его лихорадочно работающем мозгу. Неожиданная. И очень рискованная… А вдруг?..
Глава одиннадцатаяТы не умрешь
Тим вышел из?за черно?ржавого остова бронетранспортера и радостно помахал рукой. Даже крикнул, но не очень громко, без лишней патетики:
– Привет, парни!
Он специально обогнал отряд дампов по соседней улице, когда понял, что они направляются к Каналу. И теперь сделал вид, что наткнулся на мутантов случайно.
Первым из «парней» двигался арбалетчик Жаб. Заметив Тима, он замер, как вкопанный, и тут же вскинул арбалет. Тим был готов к подобной реакции, потому и выбрал относительно безопасное расстояние в полста метров. Нет, конечно, и на такой дистанции могут подстрелить. Но это уж если совсем клювом щелкать.
Сейчас он был настороже, контролируя движения Жаба. И продолжал держать правую руку вверху, демонстрируя мирные намерения. Однако на всякий случай выкрикнул уже погромче:
– Это я, Тим! Ты что, Жаб, не узнаешь?!
Жаб, похоже, узнал. По крайней мере, стрелять не стал. Не опуская арбалета полуобернулся и что?то передал по цепочке. Но шедшие сзади дампы уже и сами заметили Тима и начали медленно сбиваться в кучку около Жаба. Эх, автомат бы сейчас, который железяками стреляет, завалил бы всех махом – да где же его взять?
Дампы быстро посовещались. Затем, отделившись от группы, Убош и Жаб решительно направились к Тиму. Другие мутанты двинулись следом, но медленно, держась в отдалении. Последним, как заметил Тим, тащился Шуб с Аленой на плечах.
– Привет, Убош, – сказал Тим, когда дампы приблизились на расстояние в десяток шагов. – Вот, здорово, что я вас встретил. А то, кажется, заблудился.
Он всячески демонстрировал доброжелательность и простодушие. Потому что понимал – чем дурней он будет выглядеть в глазах «мусорщиков», тем меньше будет с него спрос. Но Убош смотрел на него с подозрением. А Жаб продолжал целить арбалет в грудь.
– Меш и кинжал кинь шуда, – наконец, сказал Убош.
Тим выдержал паузу и решил, что лучше молча подчиниться. Снял ножны вместе с мечом – они висели на плече на перевязи –
