Ему очень хотелось врезать по поганой роже мутанта. Ох, как хотелось! Но он сдержался. Сплюнул Шубу под ноги и опять присел около ствола дуба. Удильщик с вами, подожду. А если стемнеет…
Однако тут появились Бужыр и Ашаб. Они подошли и остановились в нескольких шагах от Тима – вождь впереди, а колдун немного сзади, частично скрываясь за широченной фигурой Бужыра. Тим поднялся с корточек и неуверенно произнес:
– Здравствуй, Бужыр.
С колдуном здороваться не стал. Чего здороваться, если раньше они ни разу не разговаривали? Лишь одна мысль появилась в голове: этот урод в дурацком колпаке может завтра утром убить Алену. Он ведь, наверное, лично сам приносит жертвы?
В этот момент Ашаб отступил в сторону, выходя из?за спины вождя. И Тим увидел, что на его груди висит толстая золотая цепь. Что бы это значило? Неужели он собрался проводить какой?то обряд? Жертвоприношение? Кого именно???
От этой мысли у Тима бешено заколотилось сердце. Он даже отвел глаза в сторону, чтобы не видеть довольной рожи Ашаба. Неужели уже пора… Чему он радуется, сволочь?!
Однако довольная рожа была не только у колдуна. Обычно грозный вождь тоже сегодня выглядел на удивление добродушным. По крайней мере, злобно не скалился. А еще от обоих дампов несло терпким хмельным запахом, и они периодически сытно икали.
– Я вшо жнаю, Тим, – произнес Бужыр слегка заплетающимся голосом.
Тим вздрогнул и кинул взгляд по сторонам. Что вождь имеет в виду? Неужели Убош как?то раскусил его хитрость и доложил Бужыру?
– Убош нам вшо рашкажал, – продолжил вождь. – Жаль, што так шлушилош. – Он громко икнул. – Но ты – молодеш.
Уф?ф… Кажется, его страхи преждевременны.
– Я старался, – сказал Тим. – Ведь я же – дамп.
– О! – воскликнул Ашаб и многозначительно посмотрел на вождя. – А я шо говорил?
– Вот и помолшы, придурок, – сказал Бужыр. – А то шхлопошеш. Тим, штупай жа нами.
Он махнул рукой в направлении «хаты» и неторопливо зашагал, переваливаясь с ноги на ногу. Колдун засеменил за ним. Тим пристроился последним и вскоре заметил, что Шуб тоже направился следом. Но двигался он на расстоянии и сбоку, вроде как сопровождая или охраняя.
Они дошли до «хаты» и начали спускаться вниз по широкой дорожке, которую дампы называли «пандуш». «Пандуш» вел непосредственно под здание в огромный подвал, где Тим провел свою первую ночь в клане дампов – после того, как потерял память. Позже он узнал, что в этом подвале «мусорщики» справляют свои ритуалы. И вот сейчас его зачем?то вели туда. До утреннего жертвоприношения, о котором упоминал Убош, еще слишком много времени – едва начало смеркаться, впереди вечер и ночь. Хм…
Он окинул взглядом заплывшие жиром фигуры вождя и колдуна. Никакого серьезного оружия у них при себе не было, не считая ритуальных кинжалов. Правда, сзади тащился Шуб со здоровенным шестопером. И, в любом случае, Тим не мог предпринимать активных действий, не узнав, где находится Алена. Он?то, если что, сумеет сбежать. Но какой в этом смысл, если всю операцию он затеял ради спасения девушки?
Они спустились в подвал. Там, как всегда, было полутемно. Пространство освещали лишь редкие светильники. Вообще?то они были прикреплены к каждой бетонной опоре, а также через определенный промежуток размещались на стенах, покрытых корнями крыш?травы, плесенью и сажей. Но сейчас были зажжены меньше половины светильников. Поэтому часть огромного помещения, особенно по углам, скрывалась в густой тени.
Стены и опоры, в дополнение к светильникам, «украшали» разнообразные черепа, развешанные, видимо, в определенном порядке. Все это вместе создавало ощущение настоящего подземелья – угрюмого, пугающего не столько конкретными ужасами, сколько иррациональной угрозой. Ее, этой угрозы, Тим не видел, но ощущал ее незримое присутствие. Не могло человека в таком жутком подземелье ждать что?то хорошее. Не могло, и все.
Через несколько секунд, приспособившись к полумраку, Тим разглядел в дальнем конце зала три деревянных столба на распорках. Он видел эти столбы раньше, но тогда они стояли в углу подвала. Теперь их зачем?то вытащили оттуда и разместили по центру задней стены.
Чем ближе Тим подходил к столбам, тем больше его сердце охватывало тяжелое предчувствие. И еще через десяток шагов оно оправдалось, когда Тим понял, что к центральному столбу привязано чье?то тело…
Тело человека… Тело девушки… Светловолосой девушки… Тело Алены!
Он не вскрикнул лишь потому, что в глубине сознания опасался увидеть именно это. Опасался еще в тот момент, когда они
