Так или иначе Егор и Кыс стали ждать наступления темноты – о том, чтобы проникнуть при свете дня в логово «мусорщиков», не могло быть и речи. Их там кишмя кишит, как тараканов – квазимуха и та не пролетит, враз поймают и схавают. Поэтому Егор и Кыс перебрались по высохшему руслу Канала – между шлюзовыми воротами – на ту сторону и вплотную подкрались к развалинам, где обитали мутанты. Оставшееся до темноты время соратники посвятили тщательной разведке.
Итоги разведки отчасти обнадеживали, но лишь отчасти. Постов охранения дампы почти не выставляли – видимо, не верили в то, что днем на них кто?то рискнет напасть. И в этом был свой резон.
С восточной и северо?восточной сторон становище защищали стены развалившейся многоэтажки. Подходы к ней, как считал Егор, наверняка просматривали с верхотуры караульные. Они хотя и не бросались в глаза, но, скорее всего, прятались за оконными проемами – что?то, а маскироваться дампы умели.
С западной стороны от набегов незваных гостей лагерь «мусорщиков» оберегали широкая водная гладь затона и высокие бетонные стены набережной. Незаметно атаковать днем становище с этой стороны было невозможно. К тому же, для атаки требовались лодки или плоты.
Оставалось еще два подхода – с юга и севера, через пустыри с развалинами. Но развалины дампы, в основном, разобрали, устроив из строительного мусора что?то вроде баррикад. А все деревья и крупные кустарники на пустырях давно вырубили, пустив их на дрова. Вот и получалось, что днем соваться в становище бесполезно – засекут на расстоянии и завалят из арбалетов. Зато ночью шансы появлялись.
Егор, в частности, рассчитывал на новолуние – в этот период освещенность небосвода резко падает, – а также на облака. Те, хотя и не затягивали небо сплошной пеленой, как минувшей ночью, но и разбегаться не торопились. Если повезет, то и дождик соберется.
Ну а в остальном оставалось полагаться на собственную сноровку и промахи дампов. Он знал, что дампы умелые охотники. Но одно дело – охотиться на других, другое – грамотно, без дыр, выставить охранение, организовав четкую смену караулов. Глядишь, и напортачат чего?нибудь.
В итоге оправдались и расчеты, и надежды. Серпика молодой луны на небе вовсе не появилось. Что касается облаков, то они исправно несли службу в верхних слоях атмосферы, лишь изредка позволяя проглянуть звездам. Поэтому ночь выдалась вполне себе темная и мрачная – настоящая воровская ночь.
И охранение у дампов оказалось организовано из рук вон плохо. На территорию становища перед руинами многоэтажки Егор и Кыс проникли без особого труда, попутно ликвидировав трех караульных. Однако самая трудная часть операции лишь начиналась. Они пока не обнаружили Алены, а муты могли всполошиться в любой момент. И сейчас почти все зависело от талантов и сноровки Кыса.
Егор прокрался к толстому, ветвистому дубу, росшему невдалеке от развалин здания, и притаился около его ствола. Отсюда Егор мог наблюдать за догорающим костром, где у дампов, судя по всему, располагался один из центральных постов. Он только что был «зачищен» Егором и Кысом. Но туда могли заявиться новая смена или начальник караула, вдруг решивший проверить несение службы.
Одновременно Егор посматривал на здание, около стен которого сейчас искал следы Алены киборг. Оттуда, со стороны руин, тоже мог кто?нибудь нарисоваться, и тогда бы пришлось реагировать по ситуации.
Однако неожиданность подстерегала Егора совсем с другой стороны. Он решил обогнуть ствол, чтобы тщательнее оглядеть южную сторону становища. Там, метрах в ста от дуба, горел костер и, судя по высоте пламени, дровишки подбросили совсем недавно. Из чего вытекало, что находящиеся там «мусорщики» бодрствуют и представляют определенную опасность. Не все же они, в конце концов, дрыхнут на посту, как последние раздолбаи…
Егор, обходя дерево, осторожно переместился на пару шагов вправо и чуть не врезался головой в толстый сук. Поневоле тормознув, он пригнулся, переместился еще на полшага и вытянул вперед голову. Эта заминка спасла Егора от немедленных проблем, потому что он заметил четырех дампов. Те шли, переговариваясь, не заботясь о маскировке, и вообще чувствовали себя расслабленно.
Егор резко отскочил назад и на этот раз таки шандарахнулся затылком о сук. Неизвестно, ускорил ли такой «подзатыльник» мыслительную деятельность, но следующие соображения пронеслись в мозгу Егора за считаные секунды.
До прогорающего костра, прикинул Егор, метров пятнадцать. Рядом есть кусты, где можно укрыться. Но между дубом и костром открытое пространство, на котором фигура бегущего человека сразу бросится в глаза. До развалин дома бежать еще дальше. Что делать?
Спрятаться за дерево, дождаться мутантов и внезапно напасть на них? Одного «мусорщика» он наверняка завалит с ходу.
