нужна. Обойдешься. Сила есть, ума не надо… Теперь все. Садись за весла.
Она потеряла много крови. И чувствовала себя, судя по бледному, покрытому потом лицу, паршиво. Но при этом умудрялась подшучивать над Тимом. Иногда довольно зло. За что она его так не любит? Или презирает?
Когда Тим вернулся на свою скамейку, Алена быстро оглядела подол платья. Он был у нее очень короткий. И, похоже, от него недавно оторвали кусок снизу. Вздохнув, Алена сделала кинжалом разрез и отпорола подол полностью – по шву.
– Не было платья, и это не платье. Обойдусь штанами.
– Зачем ты… – протянул Тим. Взгляд его непроизвольно остановился на пахе девушки, обтянутом тонкой кожей штанов. Какие широкие у нее бедра. И круглые… А, вроде, худенькая. – Зачем ты платье порвала?
– А еще говоришь, что не дурак. Надо же чем?то рану замотать?.. Ты ровней греби. Не туда смотришь.
– Я на рану смотрю, – буркнул Тим. – А что это у тебя за штаны? Вернее, что за кожа?
– Это рыбья кожа. Прочная, но пористая. Наш скорняк ее в специальном растворе вымачивает… Вымачивал. – Она помрачнела.
– Он что, умер?
– Погиб… Значит, Тим, тебе мои штаны понравились?
– Да, хорошие. Зачем ты вообще в платье ходишь? Это же неудобно.
– Я же тебя не спрашиваю, зачем ты этими тряпками замотался. Последний писк моды?
– Какой писк?
– Так моя бабушка говорила. Ладно, проехали… Что с тобой, обиделся?
– Дампы, – сказал Тим, глядя на удаляющийся берег. – Дампы нас заметили. Садятся в лодку.
Алена обернулась и что?то пробормотала под нос. Тим толком не расслышал – про какого?то удильщика. И еще что?то непонятное.
– Этого следовало ожидать, – сказала Алена. – Но ничего, берег уже близко. А то бы они нас быстро достали в шесть рук. И сняли бы арбалетами.
– Что будем делать?
– Причалим, я покажу. Есть там одно местечко. Поднажми, Тим, нам надо выиграть время.
Тим поднажал. Но особо напрягаться не пришлось. Через пару десятков гребков лодка уткнулась носом в песок. Выпрыгивая на отмель, Тим кинул взгляд в сторону становища. Лодка с дампами уже отошла от причала. До нее оставалось около сотни метров, но гребли мутанты шустро и слаженно. Еще одна семерка «мусорщиков» запрыгивала во вторую лодку. Да, они устроили настоящую погоню.
– Давай сейчас прямо от берега, – скомандовала Алена, привычно обхватывая шею Тима руками. – Там дальше будет речка.
– Ты здесь раньше бывала?
– Нет. Но Егор ходил в разведку. И даже у маркитантов бывал. На базе.
– Это кто?
– Людишки такие. Торгуют, в основном.
Примерно через минуту они, и вправду, добежали до узкой речки, чьи берега скрывались за линией кустарника. На той стороне заросли были еще гуще и выше.
– Давай пока вдоль берега, – сказала Алена. – Спускайся вниз и шагай прямо по воде.
– Зачем?
– Надо сбить дампов со следа.
– Может, мы сразу на тот берег выберемся?
– Нет, Тим, пока рано. Дампы тоже за нами сунутся. И вообще…
Что она подразумевала под «вообще», Тим уточнять не стал. Ей виднее. Да и некогда уточнять. Если «мусорщики» догонят их в этом месте, то смерти не миновать. А он не для того рисковал жизнью. И Алену он им не отдаст. Не отдаст – и все!
Тим обнаружил промоину и спустился к воде. Она была мутно?зеленой, с илом. Тим сделал шаг и погрузился в воду почти до половины голени.
– Так глубоко не надо, – сказала Алена. – Ты бери ближе к кромке. Главное, чтобы следов не оставалось. Да и дно здесь, похоже, илистое – можно провалиться.
– А здесь больше никого… э?э?
