Ведь тот половину суток провалялся на последнем издыхании – какой уж тут противник? Да и сейчас еле на ногах стоит – ткни пальцем и свалится, как подкошенный. Примерно так рассуждал мутант и, по?своему, был прав в оценке способностей Тима.
Тем более что и сам Тим не демонстрировал особой прыткости и готовности к бою. Дубинку?то он поймал, да только не спешил занимать оборонительную позицию. И внезапный крик Бужыра: «Тим, обороняйша!», похоже, застал его врасплох. Он даже и не понял толком, что вождь дампов обращается именно к нему – не успел привыкнуть к имени. Поэтому на агрессивные действия Шуба отреагировал с явным запозданием.
Когда вождь скомандовал: «Шуб, давай!», Тим как раз опустил палку вниз, пробуя ее на вес. И когда Шуб подскочил к нему, продолжал рассматривать дубинку, не замечая грозящей опасности. И лишь в момент, когда Бужыр выкрикнул: «Обороняйша!», Тим, наконец?то, среагировал. Да так, что его действия оказались очень неожиданными для Шуба, уже размахнувшегося своим дрыном.
Тим не стал отпрыгивать назад – потому что стоял у самой стены. И не попытался парировать удар Шуба, потому что не был готов к отражению такого мощного удара. Он поступил проще – молниеносным движением вскинул дубинку вверх и врезал ее торцом мутанту в подбородок.
Челюстно?лицевые кости практически всех человекообразных существ редко когда отличаются особой прочностью. А у «мусорщиков», в силу специфического устройства их организма, челюсти и вовсе разрушаются с повышенной скоростью – отчего дампы начинают шепелявить уже в детском возрасте. Но Шуб был еще молод, и имел относительно крепкие кости черепа. И это обстоятельство, как ни странно, сыграло для него роковую роль.
Будь у Шуба гнилая челюсть, она выполнила бы функцию амортизатора, и удар Тима не нанес бы значимого ущерба. Однако крепкий подбородок, встретившись с еще более крепкой дубинкой, сослужил дампу дурную службу. Кость хотя и треснула, но выдержала и, послав соответствующий инерционный импульс в мозг, вызвала его сотрясение. В результате Шуб на мгновение потерял сознание. И зря.
Мгновения Тиму вполне хватило, чтобы нанести противнику повторный удар. На этот раз с приличным размахом и прямо по треугольной черепушке дампа. Хрясть! И мясистое ухо Шуба, похожее на недозрелый патиссон, сочно треснуло и разлетелось багровыми брызгами.
– Брейк! – зачем?то выкрикнул Пуго. Его команды никто не понял. Однако команд уже и не требовалось. Потому что Шуб валялся на полу и сучил ногами в тряпичных обмотках. А Тим спокойно стоял рядом и с недоумением смотрел на окровавленную дубинку в своей руке. Он и сам не ожидал от себя подобной прыти.
– Одна?а?ако, – озадаченно протянул Бужыр.
– Отлично, Тим! – воскликнул Пуго.
– Да уж, – сказал вождь. Он не то чтобы был потрясен, но испытывал смешанные чувства. – Как?то уж… Я даже и не врубилша толком.
– Все в порядке, Бужыр. Врубишься еще, – довольно заявил шам. И уже тише добавил: – Если он так же владеет мечом и копьем, то ваш клан получит прекрасного бойца. И самца, к слову, тоже.
Несколько секунд Пуго с любопытством рассматривал обнаженное тело Тима. Затем цокнул языком и пробормотал:
– Теперь я понимаю, почему хомо так быстро размножаются. Эй, Тим, ты хочешь жрать?
– Жрать? – Тим, вздрогнув, опустил дубинку.
– Ну да, есть. В смысле – ты голоден? Жареное мясо там, печеный картофель?
– Печеный картофель, – повторил Тим и сглотнул слюну. – Да. Кажется, я голоден.
– Скоро тебя покормят, Тим. На завтрак ты заработал, – пообещал Пуго. После чего слегка ущипнул вождя за жирную складку живота и заговорщицки прошептал: – Слушай, Бужыр, отойдем?ка в сторонку – надо поговорить.
Мутанты, оставив Убоша наблюдать за ситуацией, удалились шагов на двадцать и остановились около колонны.
– Ты видел, Бужыр? – спросил шам. – С навыками у этого хомо полный порядок. С инстинктами, думаю, тоже. Дело за малым – надо ему внушить, что он дамп.
– Как мы это шделаем?
– Ну, во?первых, я поработаю с его сознанием. Запущу туда несколько воспоминаний о жизни в клане дампов. И он будет думать, что это его мысли. А ты позаботься о том, чтобы другие дампы держали языки за зубами. Понимаешь, если они начнут говорить ему, что он хомо…
– Понимаю, – сказал вождь и, сжав кулак, показал его шаму. Кулак был раза в два больше головы Пуго, и тот опасливо отшатнулся назад. – Я пожабошуш. Пушть только кто попробует вякнуть…
