машинально пригнулся, хотя и знал, что пули не пробьют толстую и плотную древесину робинии – сам выбирал и рубил, когда возводили эту часть заплота. Да и стреляли капитолийцы больше для острастки, чтобы выиграть несколько лишних секунд при штурме укреплений. Патронов?то у них немного, сами, небось, у маркитантов покупают за золото. Поэтому стреляют редко: за ночь несколько раз пальнут, да днем, перед самой атакой – для понтов и устрашения. Психологи, хреновы…
Егор добавил еще несколько очень крепких слов и выглянул в бойницу – ага, поперли супостаты! Что же, пора встречать с хлебом и солью. Он поднял с мостков боевого хода арбалет и кинул взгляд налево: там, у соседней бойницы сидела на корточках Алена – сестра, единственная и ненаглядная. И ершистая, как мальчишка. Вот и сегодня настояла на своем, заявив, что заменит на стене погибшего утром лучника Степана. И что ты ей возразишь, когда война идет не на живот, а на смерть?
– Идут, мрази! – крикнул Егор. – Стрел зря не трать, подпускай ближе. У них кольчуги крепкие.
– Знаю! – не оборачиваясь, откликнулась сестра. Она уже приладила стрелу к тетиве и сейчас выцеливала кого?то в первых рядах наступающих.
– И осторожней там! Не забывай о снайперах.
– Не забуду, братец. Чай, не маленькая. Ты сам лучше делом займись.
Вот же, языкастая. Воспитал, называется, на свою голову. Но это, наверное, и к лучшему. Если с ним что случится, глядишь, и не пропадет теперь. А пропасть очень легко… Ладно, лучше выкинуть такие мысли из головы. С ними любой бой проиграешь, даже в игрушечные солдатики.
Егор положил арбалет перед собой – на стесанный бок бревна в нижней части бойницы – и высунул голову. Деревянная стена острога здесь примыкала к четырехэтажному кирпичному зданию, затянутому корнями крыш?травы. На него капитолийцы не лезли – нижние окна здания «лесные» давно замуровали, превратив его в нечто среднее между крепостной башней и бастионом – а вот заплот из полуметровых бревен уже дважды испытывали на прочность.
При этом атаковали с разных сторон, видимо, подыскивая узкие места. Одну атаку провели вчера, одну утром, и вот сейчас, под вечер, начали третью. И эта атака уже напоминала не разведку боем, а настоящий штурм.
В первых рядах двигались, судя по всему, рядовые воины. Егор не знал толком, как устроена община капитолийцев, но слышал, что она делилась на некие сословия. Судя по одежде и вооружению, передовой отряд бойцов относился к одному из низших сословий.
Обуты они были в обыкновенные лапти, на головах – примитивные полусферические шлемы без бармиц, туловище защищали короткополые панцири. Из оружия – копья, булавы и багры. Явно не отборные воины, а, скорее, обычные мужики, используемые как пушечное мясо. Некоторые из них, разбившись на четверки, несли длинные штурмовые лестницы.
За передовым отрядом, состоявшим из двух линий, на расстоянии примерно в тридцать шагов двигалась еще одна шеренга. И она разительно отличалась по внешнему виду воинов. На ногах – сапоги и кожаные штаны, в лучах вечернего солнца блестят кольчуги с нагрудниками, на головах – шишаки с бармицами… И у всех однотипное оружие – копья и тяжелые палаши.
Правда, в руках некоторых из бойцов Егор заметил еще и автоматы Калашникова. Таких было немного – примерно каждый десятый. Они не стреляли, а шли, держа автоматы на изготовку. Неужто берегли патроны для ближнего боя? Хм…
Егор подумал, что было бы неплохо завалить хотя бы одного автоматчика. Но слишком велика дистанция, с арбалета можно попасть лишь случайно. Поэтому он перевел взгляд на переднюю линию. Выбрал одного из мужиков, тащивших лестницу. Прицелился выше центра туловища и нажал на спусковой рычаг. Освобожденная тетива глухо тренькнула, и болт отправился в полет.
Длился он, впрочем, недолго, примерно через секунду достигнув цели. Куда точно угодил болт, Егор заметить не успел. Но заметил, как выбранный им мужик споткнулся на бегу и, схватившись одной рукой за живот, повалился на траву.
– Один готов, – пробормотал Егор, вставляя в желоб следующий болт. Он торопился, потому что знал – больше трех выстрелов на дистанции он вряд ли успеет сделать. И все?таки крикнул: – Алена, как у тебя там?
– Нормально! – звонко откликнулась сестра. – Один есть!
– Отлично! Попробуй подстрелить автоматчика. Они в задней шеренге.
– Сделаю, братец!
Выкрикнув это, Алена поднялась во весь рост, и стала прицеливаться поверх забрала – деревянного бруствера в два наката, прикрывавшего мостки боевого хода. «Вот, безбашенная!» – подумал Егор, но одергивать сестру не стал. Он хорошо понимал, что такое боевой азарт. Да и нельзя человеку в такой момент орать под руку – промажет.
А мазать – нельзя. Они здесь для того, чтобы убивать врагов. Иначе убьют их. Или поработят, что было для Егора хуже смерти. Да и для Алены, наверное, тоже. Похоже, что отступать им попросту некуда. Значит, без риска не обойтись. Эх, попали, как кур в ощип…
