берег свою кислоту на черный день и не хотел применять ее без крайней необходимости. А может, просто перезаряжал соответствующее устройство в организме – для плевка ведь тоже подготовиться надо. Кто не пробовал плюнуть три раза подряд, пусть пойдет и потренируется, если непонятно.
Так или иначе, Тим шагнул назад. Но, забыв о том, что находится на лестнице, зацепился пяткой за угол бетонной ступеньки. И шлепнулся на задницу.
Осм тут же ощерился и надул щеки. То ли решил, что грех не воспользоваться моментом, когда противник так подставляется. То ли, наконец?то, «зарядился». Не важно, какими соображениями руководствовался мутант. Важно то, что он находился на убойной для ядовитого плевка дистанции, а Тим, упав, ограничил себя в маневре. Как тут в него не плюнуть?
Осм, видимо, получал удовольствие от сложившейся ситуации. Он даже ухмыльнулся, хотя при его ротоклюве как не лыбься, а кроме злобного оскала ничего не выйдет. Не говоря уже о глазах – немигающих и наполненных ненавистью. Очень хорошо разглядел их Тим и запомнил, хотя и видел?то какую?то долю секунды. А как не запомнить, когда прямо в лицо тебе смотрит смерть?
В общем, оскалился мутант и уже приоткрыл свой клювальник, намереваясь отправить Тима вслед за Режем туда, откуда не возвращаются. Но именно на этом ответственном этапе планы осма были кардинально нарушены. Вместо смачного плевка лишь жалкий фонтанчик черных брызг вылетел наружу – не убийственный выстрел, а пародия.
И всё потому, что аккурат в приоткрытый клюворот вонзилась арбалетная стрела и, прошив наконечником мозг мутанта, с треском выскочила через затылок наружу. Осм крякнул и распластался на ступеньках, раскинув в стороны гуттаперчевые руки?плети.
Тим повернул голову и увидел в проеме дверей нескладную фигуру Бума с арбалетом в руках. Когда дамп успел подбежать к подъезду и заскочить внутрь, оставалось только догадываться. Но подоспел он очень вовремя.
– Ловко ты, – тихо произнес Тим, приподнимаясь. И ощутил, как изнутри его пробила мелкая, но противная дрожь. Даже губы задрожали. – Я уж… уж подумал, что все, капеш мне. В смысле – капец.
– А ты не думай, Тим. – Бум хмыкнул. – У наш, дампов, говорят: кто много думает, тот мало живет.
Он перезарядил арбалет и сделал осторожный шаг вперед, приближаясь к подвальной лестнице.
– Ого, так их тут двое было?
– Двое, – безучастно отозвался Тим. Поганая харя осма с приоткрытым окостенелым ртом не шла у него из сознания. Надо же, он находился в шаге от смерти. Вернее, не в шаге, а в плевке. Всего в одном плевке.
Тим, неожиданно для себя, хихикнул.
– Ты это, Тим, – сказал Бум. – Отрежь им кинжалом бошки. А я прикрою, ешли што.
– Думаешь, они еще живы?
– Кто их жнает? Вобшэ?то, живушые твари. Но бошки нам…
Он не договорил, потому что в подъезд бочком проскользнул Гаж. И тут же командным голосом осведомился:
– Ну, как тут? Шо тут шлушылош?
– Явилша – не запылилша, – очень тихо, под нос пробормотал Бум.
– Да вот. – Тим повел рукой. – Реж погиб. Осм в него плюнул.
– Жаль, – констатировал Гаж без малейшего сочувствия. Он обогнул Тима и спустился по ступенькам к телам осмов. Ткнул мечом одного, потом второго. Убедившись, что мутанты мертвы, ловкими движениями меча отсек у обоих головы.
Очень острый был клинок у Гажа. И отличной ковки. Тим обратил на это внимание еще у озера, когда Гаж лихо отрубил кисть болотнику. А еще, заметил Тим, рукоятку меча венчало оригинальное навершие в виде фигурки орла.
– Шердше и пешень не жабудь, – напомнил Бум. – Жажарим и пожуем.
– Не жабуду, – буркнул Гаж, снимая с плеча вещевой мешок. Закинул туда трофеи и с удовлетворением произнес: – Вот, две штуки ешть. Лиха беда нашало.
Он пытался хорохориться, но особого энтузиазма в голосе не чувствовалось. Две головы осмов слишком малая добыча для целого септа. С такой добычей даже мечтать нечего о том, чтобы пройти процедуру инициации. Уж кто?кто, а сын вождя клана это хорошо понимал.
Так что, настоящая охота только начиналась. И пусть в септе осталось лишь три бойца, они не могли вернуться домой не добыв хотя бы одну голову нео. Если добудут, тогда и плешивые башки осмов сыграют свою роль.
Где?то рядом раскатисто прогрохотал гром. Так неожиданно и громко, что Тим вздрогнул. И сразу же, словно дождавшись приказа, с характерным шумом полил дождь.
– Ливень смоет следы нео, – сказал Тим. – Как мы потом будем их искать?
