«Много. Не меньше трех десятков».
– Вот, черт! – вырвалось у Алены.
– Что случилось? – немедленно среагировал Егор. Остальные «лесные», прятавшиеся в кустах неподалеку, тоже повернули головы.
– Кыс сообщил, что мохначи уже близко, – сказала Алена. – Их много, не меньше тридцати.
– Что они там, плодятся на ходу? – в сердцах пробормотал Егор. И негромко позвал: – Демид, поди сюда. Надо посоветоваться.
К ним на полусогнутых ногах приблизился низкорослый, но очень широкоплечий мужик с кудрявой черной бородой. За пояс у него был заткнут боевой топор с железной рукояткой.
– Чего, Егор?
– Слышал, нео приближаются?
– Слышал.
В бороде Демида поблескивала седина. Он был заметно старше Егора, хотя и не выглядел стариком. Так, около сорока. Что, впрочем, по меркам лесных людей считалось почтенным возрастом.
– Что будем делать?
Демид ответил не сразу, пощипывая бороду.
– Думаю, отступать к Водохранилищу нет смысла. Все равно на север мы не пойдем. Да и мохнатые от нас не отстанут. Надо перебираться здесь и двигаться к шоссе.
– Я согласен, – сказал Егор. – Ничего мы тут уже не высидим. Кыс, ты умеешь плавать?
Алена посмотрела на собаку и «перевела»:
– Он говорит, что в этом нет ничего сложного. Надо просто быстро шевелить лапами.
– Но он же тяжелый, в нем несколько кило тантала, – с сомнением произнес Егор.
– Кыс считает, это не проблема, – сообщила Алена, – когда в его организме есть энергия. А он, как раз, подкрепился. А почему ты спросил? Хочешь, чтобы Кыс переплыл канал? – Егор кивнул. – Если за переходом кто?то наблюдает, то они его все равно заметят. Пусть лучше перебежит по полотну и осмотрит заросли с той стороны. Оно и быстрее получится.
– Пожалуй, ты права… Ладно, пускай идет через переход. Но если вдруг выскочат мохнатые, пусть не геройствует, а убегает. У нео очень тяжелые дубины. Если накинутся толпой и начнут мочить, то и тантал не спасет. Понял, Кыс? Проведешь разведку?
Киборг неопределенно мотнул головой и уставился на Алену.
– Чего он? – спросил Егор.
– Он говорит, что может провести разведку, – «ретранслировала» Алена. – Но у нас очень мало времени – мохначи уже близко.
– Когда они будут здесь?
– Он думает, не позже, чем ты успеешь досчитать до тысячи.
– До тысячи? – Егор молча пошевелил губами. – Это что получается, у нас в запасе всего минут пятнадцать?
– Где?то так, – сказала Алена.
– Так чего же он молчал?!
– Ну?у… – Алена покосилась на Кыса. – Он, вообще?то, не молчал. Просто, мы не уточняли, насколько близко находятся нео.
– К черту разведку, надо перебираться здесь, – вмешался Демид. – Егор, мы только теряем время. Подпустим мутов близко, потом не оторваться.
– Мы за последние сутки дважды попадали в засады.
– И что теперь? Ждать, пока нас здесь окружат мохнатые Дрыгга?
Егор не ответил, вглядываясь сквозь ветки в противоположный берег. Вроде бы никаких опасных шевелений. И переход, вот он: какая?то сотня шагов, и они уже на той стороне. А там рысью до Большого Канала, потом через шлюз и путь на Волоколамку открыт. Лесные нео, подкупленные капитолийцами, туда не сунутся, они уже и так забрались на территорию клана Брарги. Если нарвутся на них, огребут по полной. Городские деревенских не любят, все как у людей…
– Брат, – сказала Алена, – Демид дело говорит. Поздно отправлять Кыса в разведку, нет времени.
– Ладно, – с неохотой признал Егор, поднимаясь с земли. Отряхнул с колен налипшие желтые листья. Посмотрел по сторонам. – Двинули, мужики. Кыс, ты впереди.
