– Тебе весь список огласить?
– Удар по голове, – вместо Пилюля ответил Виктор.
– Совершенно верно, – кивнул Сергей. – А если это будет сопровождаться падением с большой высоты или… за борт? Захлебнешься раньше, чем очнешься. Именно во избежание таких неприятностей и вшит тройной уровень защиты. Кстати, Оля, что-то вы притихли. Не передумали? Пока не поставили подпись в журнале, можете отказаться.
– Могу?
– Конечно, – взгляд серых глаз за толстыми линзами заметно погрустнел, но твердости в голосе не убавилось. – Насильно удерживать не станем. Во-первых, не имеем ни морального, ни какого другого права. А во-вторых, принудительный труд, то бишь рабство, давно отменен из-за неэффективности.
– Тогда… – Оля посмотрела на своих недавних знакомых. Взвесила напряженный взгляд Виктора, чуть просительный Леонида и кивнула: – Я остаюсь. Но вы не сказали, на какой срок рассчитан эксперимент.
– Разве? Дней пять. Максимум неделя. Таймер обратного отсчета для первого вхождения выставлен на сорок восемь часов. Каким будет поправочный коэффициент в игровом поле, я не знаю. Но, думаю, не больше двойки.
– Семь дней?! – Оля чуть не вскочила с кресла, но тут же и успокоилась. Вот и хорошо. В институте отмазаться не проблема, а родные пусть поволнуются. После такого наезда на пользу пойдет. – Жаль… Я рассчитывала на месяц, не меньше…
– Слышь, Серый, – снова окликнул товарища Леонид. – А как это вообще будет? Хоть приблизительно?
– Никогда в РПГ не резался?
– Да так, не особенно. Меня больше экономические симуляторы привлекали. В крайнем случае – стратегии.
– Как я уже упоминал, количество вариантов зашкаливает. Но общие принципы вряд ли изменятся. Сперва вы окажетесь в каком-то предбаннике, где игрокам объясняют условия игры. Потом в тренировочной зоне или на нулевом уровне сложности. Мир будет хоть и придуманный, но вполне реалистичный. Без магов, эльфов, троллей и синих марсиан. Поскольку на сегодняшний день Министерство обороны таких потенциальных противников не рассматривает. Вам будут противостоять воины, охотники, разбойники… Гораздо лучше вас приспособленные к тому времени и предложенным обстоятельствам, но – обычные люди. Которым не чуждо ничто человеческое. Соберитесь, проявите смекалку, свои сильные стороны, найдите их слабые места – и вы не просто выживете. Вы – победите.
– Звучит не слишком оптимистично… Так и хочется воскликнуть в ответ: «Ave, Caesar, morituri te salutant!»[4]
– Чем богат. Если честно, я даже не знаю, подкинет вам машина индивидуальное прохождение или нарисует что-то для всей группы. Неоспоримо одно – летальный исход исключен! А теперь закройте глаза, расслабьтесь и думайте о приятном.
– И окажемся в другом мире?
– Не так быстро, – рассмеялся Пилюль. – Сейчас ассистенты только подгонят аппаратуру. А потом вас ждут менее приятные процедуры. Гигиенического плана…
– Хорошо. Но прежде ответь еще на один вопрос. Только честно. Почему мы?
Сергей снял очки, подышал на них и старательно протер стекла. Потом водрузил их обратно на мясистый нос и вздохнул.
– Правду сказать не получится, а врать не хочу. Зато, парни… – он изобразил поклон в сторону Оли: – Пардон, мадемуазель. В свою очередь я не стану спрашивать, по какой причине и от кого вы прячетесь. Думаю, это справедливый обмен. А главное – обоюдовыгодный.
Глава шестая. Орешек знаний тверд
Голоса других носителей знаний услышали издали. Двое мужчин, подходящих под описание Левшой остальных наставников, оживленно спорили о чем-то у входа в здание Гимназиума.
– О! А вот и мои коллеги проснулись! – чуть переигрывая, радушно и громогласно объявил Аристарх. – Доброе утро, господа! Минуточку внимания! У нас пополнение. Еще трое неофитов изъявили, так сказать, желание припасть к источнику.
– Это великолепно, – кивнул наставник, одетый в национальный костюм аптекарей, лавочников и корчмарей, того покрою, который они носили еще до того, как стали уважаемыми юристами и банкирами. – Разрешите представиться, молодые люди. Ицхак Гольденберг. Если вам будет угодно, то я поведаю вам о многих вещах, которые вы доныне считали обыденными и неважными мелочами и которые на самом деле вполне способны сыграть в жизни человека решающую, я бы даже сказал, роковую роль.
– Очень приятно, – Оля изобразила книксен. Увидев это, Леонид, сунувшийся было с рукопожатием, остановился в нерешительности. А после ограничился неуклюжим кивком.
– Доброго дня, – Виктор избрал самый нейтральный вариант.
