что у иного горожанина ноги и то тоньше.
Происходящее сильно напоминало проверку на вшивость. Начнет Виктор мяться – плохо для имиджа. Проявит сгоряча щедрость – может в долги попасть. Вдруг тут цены как в «Арагаве»? Черт! Вот что Сирко имел в виду, когда намекал, что инициатива наказуема! И решать надо быстро… А, плевать! Он пришел получить ответы и просто так не уйдет! Впрочем, он для них кто? Неофит, новик. Так что если это и подстава, то вряд ли беспредел. В рамках издевки. Чувствительной, но не смертельной. Чтоб очередной раз напомнить салаге, что он здесь никто и звать никак.
Калита ждал. И не только он. В корчме повисла оглушительная тишина. Как перед грозой…
«Интересно, – подумал Виктор, – сколько новиков, мнящих себя крутыми, в подобной ситуации уже облажалось? Но тут вам не обломится, господа-товарищи. Не на того напали. Не первый год замужем… Сперва прапорщиков научитесь на место ставить, а потом губу раскатывайте».
– Не знаю, что в ваших краях значит «отдохнуть», – чуть небрежно произнес Виктор, – тем более «всерьез», но наставникам подай все, что закажут. А заодно поднеси по кружке и всем остальным…
Тишина не нарушилась. Видимо, кульминация еще не наступила. Ну да, сумма-то не озвучена.
– И чтоб не отвлекаться потом от веселья, – неторопливо продолжил Виктор, – скажи сразу: сколько с меня полагается?
– Угу, – ожил корчмарь, – думаю, со… – он посмотрел на Сирко и быстро поправился, – пятьдесят монет в сам раз будет. А если еще десятку набавишь – завтра всех опохмелю бесплатно.
На секунду Виктору показалось, что попал под прицел. И стрелок уже выбрал свободный ход спускового крючка… Корчма ждала ответа.
– Держи.
Виктор выложил на стол полтинник и придавил его сверху десяткой. Если честно, ожидал больших растрат. У него еще оставалось двадцать монет. Впрочем, не вечер…
– Закусить тоже что-нибудь съедобное подай.
Хозяин корчмы проворно сгреб монеты.
– Все спроворим в лучшем виде. Не сомневайся.
– Любо, – прогудел Сирко. – Это по-нашему, по-казацки. Что не пропил, то пропало!.. – потом негромко поинтересовался: – Не мое это дело, парень, но глядя на тебя, не скажешь, что в поясе деньга водится.
– А ее до вчерашнего вечера и не было, – простодушно ответил тот. – Задание я взялся одно исполнить. За Перепутьем… Вот и разжился чуток.
– Любопытно, – Левша и Сирко переглянулись. – Расскажешь? А то я впервые слышу, чтобы кто-то рисковал неофитам наперед платить.
– Да это и не задание вовсе. Скорее, поручение… – но поскольку наставники глядели выжидающе, Виктор продолжил: – Ястреб попросил меня передать своему приятелю весточку.
– Ястреб… весточку… – задумчиво повторил Сирко. – И сколько он тебе за эту услугу отсыпал?
– Пять сотен… – чуть замешкавшись, Лысюк решил сказать правду. Явного подвоха в вопросе наставника не ощущалось. – А что?
– В общем-то, это не наше дело, – произнес Левша, после того как они с Иваном снова переглянулись. – Но если Ястреб готов платить, значит, все труднее, чем кажется. Как минимум вдвое. Так что гляди в оба, парень.
– Может, вернуть оплату и ну его? Терпеть ненавижу, когда мною играют втемную.
– Виктор, – Левша задумчиво потеребил мочку уха, – я бы не советовал!.. Судьба не любит тех, кто, сделав шаг вперед, тут же начинает пятиться. Особенно если ты намерен пройти весь путь.
– Нет так нет, – флегматично пожал плечами Виктор. – Спасибо за совет. О, а вот и хозяин…
– За смертью его хорошо посылать, – проворчал Сирко, беря с подноса кружку, увенчанную тяжелой пенной шапкой. – Варить ты его ходил, что ли?
– Угадал, – незлобиво огрызнулся тот. – Ячменя на вас не напасешься. Тор с его бездонным рогом и тот обзавидуется.
– Не стоит поминать богов всуе, – погрозил корчмарю Левша. Совершенно серьезно.
– К слову я… – стушевался тот и убрался к стойке.
– Ну, будем здоровы! – Сирко отодвинул пустую кружку, а здравницу произнес, поднимая следующую: – А ты, новик, чего на пиво как на врага смотришь?
– Да вот, подумал, – ощущая какой-то веселящий кураж, ответил Лысюк. – Может, не оттягивать неизбежное, а взять и прямо
