Пожалуй, знай я о госпоже магистре меньше, чем знаю сейчас, я мог бы поверить в эту характеристику. Она была подобрана удивительно точно и тонко, полностью соответствуя общественным представлениям о лживости и двуличности Иллюзионистов. И сам Амар-ай-Шрус не выглядел бы предателем, он ведь не ругал ее, даже заступался. Но общее впечатление о госпоже Шаль-ай-Грас по этому рассказу складывалось довольно неприятное: двуличная, доведшая до самоубийства мальчика из хорошей семьи… Есть повод заподозрить в недостойном.
Но это раньше. Теперь, зная все, что я знал об этом Владыке и этой насмерть перепуганной, загнанной в угол одинокой девочке, я смотрел на сказанное по-другому. И вспоминал, что такое ненависть. Странно, но чувство оказалось очень приятным. Точнее, мысль, что Владыка Иллюзий Юнус Амар-ай-Шрус – без пяти минут покойник, чем бы ни кончилось это дело.
По возвращении же в Управление меня ждала масса новостей.
Во-первых, дом магистра Шаль-ай-Грас перевернули вверх дном, а потом пытались сжечь. Благо соседи проявили бдительность, да еще на внезапную перегрузку компенсатора оперативно отреагировали Материалисты, занимавшиеся обслуживанием оборудования в доме, так что потерь было немного и обожаемые книги госпожи магистра не пострадали.
Во-вторых, эксперты-криминалисты наконец-то разобрались с теми «шифровками», которые представляли собой изъятые у магистра же Шаль-ай-Грас записи. Разумеется, изъятые без ее ведома: кто знает, как бы на такое известие отреагировала ее клятва. Результат был один, но зато какой! Дор Керц в качестве персонажа Безумной Пляски был запланирован изначально. И умирал он, по словам специалистов, почти так, как умер живой прототип. За тем только исключением, что ребра иллюзорный двойник себе
К сожалению, определить, где именно убили дора Керца, так пока и не удалось, хотя дворец обследовали сверху донизу, как и прилегающий парк и некоторые ближайшие дома. Пока ясно одно: в зал его принесли сразу после смерти, хотя убили (или начали убивать, что вероятнее) все-таки в другом месте. Возможность Закатного дворца по воле полновластного хозяина перемещать людей и не очень крупные предметы в своих пределах была мне известна, и вывод из всего этого следовал странный: дор Керц сам заказал свою смерть, сам себя убил и сам же себя переместил. Непонятно, как он после такого планировал воскреснуть и занять престол? Я мог поверить даже в это, но только при наличии доказательств. А их, увы, не было. Пришлось потребовать повторного вскрытия для уточнения личности покойника; на меня посмотрели как на врага народа, но проверку начали заново.
В-третьих, выстроилась подробная хронология событий вечера. В частности, были уточнены, насколько это возможно, перемещения хозяина дома, госпожи магистра и некоторых других интересных личностей. Больше всего проблем было с Лейлой – она порой как будто выпадала из восприятия окружающих людей, и ее никто не видел. Но те же специалисты меня «успокоили», сообщив, что при работе со сложными иллюзиями такое порой случается. Так что, по сути, хронология ничего не давала, но отрицательный результат – тоже результат.
В-четвертых, меня ждало сообщение от Пирлана с перечнем Владык Иллюзий, их краткими характеристиками и отношением к клятве. Оказалось, против отмены выступали все маги, кроме одного, Аббаса Зунул-ай-Мица. Пир утверждал, что этот старейший (ему было глубоко за сотню) Иллюзионист последние несколько десятков лет пребывал не то в маразме, не то в собственных иллюзиях, и всерьез его никто не принимал. Хотя из Совета не выгоняли. Не хотели связываться, потому что он был не только старейшим, но и сильнейшим. И с этим магом мне очень захотелось познакомиться поближе: я сомневался, что старый маразматик может оставаться сильным магом. Так что адрес записал. Жил Зунул-ай-Миц, к слову, на противоположном от Дома Иллюзий конце города, и в Доме появлялся крайне редко, что лишь подогрело мой интерес.
В-пятых, выяснилось, что защищенный и упрочненный чарами витраж был разбит также при помощи магии, но следов и отпечатков аур на крыше не сохранилось. Вообще, оставалось совершенно непонятно, чем провинилось это произведение искусства и с какой целью его разбили. Для реалистичности? Как дополнительное подтверждение способности Лейлы к материализации чего- либо?
Энергетическая структура любого человека имеет определенный предел развития. Можно развивать его во всех направлениях сразу, но такой маг, хоть и будет универсалом и даже довольно стабильным психологически, будет очень слаб в каждой из областей. Например, даже из меня при всей моей силе мог получиться универсал уровня самого слабого из выпускников любого Дома. Развитие не всех, а нескольких направлений в этом смысле было более предпочтительным, но тогда начинали проявляться психические проблемы разных типов, при наложении вызывавшие очень серьезные расстройства. В итоге сформировалась текущая модель разделения магии: каждому по одному направлению. Но Иллюзии и Материя все равно стояли очень близко.
