Важным отличием этих двух областей было одно основополагающее свойство. Материализованный объект не мог нести в себе магии и не имел магической ауры, а иллюзия могла изображать любой по сложности объект, включая человека-мага, но была недолговечна. Кроме того, материализованный объект полностью копировал все физические свойства исходного объекта, а иллюзия – только те, что перечислил маг. По заверениям специалиста, к которому я обратился с этим вопросом, возможность материализации иллюзий заключалась как раз в изначальном сродстве двух сил, и некоторые Иллюзионисты при желании были способны черпать из чужого источника. Но мой консультант заметил, что процесс этот изучен мало и ничего конкретного сказать нельзя. Как определить, способен на это маг или нет? Как определить пределы этой силы?
Если же вспомнить слова Тахира о потенциальном всемогуществе Иллюзионистов и пресловутых чудесах, которые те способны совершать… Похоже, эту шаткую теоретическую базу подвели специально, чтобы объяснить неизбежные случайные проявления тех самых удивительных возможностей. И чтобы окончательно искоренить людей, способных на эти чудеса. С одной стороны, ситуация малоприятная и подозрительная: получается, за последние пару веков произошла подмена понятий. Кем это было организовано? С какой целью? А с другой… может, оно и к лучшему? Потенциально всемогущие маги бесконечно опасны, ведь не обязательно подобные способности будут использоваться во благо.
Но широкая общественность не в курсе истинного положения вещей. И, пожалуй, можно принять за известный факт: витраж пострадал, чтобы бросить еще одну тень на магистра Шаль-ай-Грас. Подтвердить, что она способна на материализацию и, стало быть, способна поучаствовать в убийстве.
В общем, пока я бегал по теоретикам и исследователям, оказалось, что наступил вечер, и Дом Исцеления, как было обещано, избавил своего нерадивого служителя от всех клятв. Штатный палач уже потирал руки в ожидании, и после пары проверок, когда оказалось, что клятвы действительно больше нет, подследственный запел как чивирь[24]. Создавалось впечатление, что ему самому не терпится поделиться собственными «достижениями». Причем это было не пресловутое желание «облегчить душу», а повод… похвастаться, что ли.
Я даже устал записывать. Там всплыло столько, что целый отдел за месяц не разгребет. «Целитель» этот был явно болен на всю голову, оказался форменным садистом и любил убивать. То ли это изначальная склонность, то ли просто «втянулся» по мере выполнения заказов…
Он для кого-то делал очень грязную работу. Для убийств его нанимали редко, пять раз за десять лет сотрудничества, о чем маг искренне жалел. В основном ему либо приносили тела, которые следовало аккуратно и надежно уничтожить, чтобы никто никогда не нашел, либо приносили близких к тому свету людей, которых требовалось вылечить. Чаще всего это бывали женщины. В одной из них он опознал по магографии жену Юнуса Амар-ай-Шруса.
На кого он работал, Зарай-Зимар толком не знал. Заказчик приходил всегда под иллюзией, всегда под очень качественной, и каждый раз – под новой. Платил золотом, очень щедро. При совершении убийств для маскировки обычно выдавался простенький одноразовый амулет личины, но в этот раз заказчик пришел не один, а с каким-то еще молчаливым типом, который и накладывал маскировку.
Лейлу при лучшем раскладе он должен был не убить, а просто вывести из дома и передать с рук на руки заказчику, который ждал снаружи. Убийство запланировали на крайний случай, если бы что-то пошло не так, и подобный план… озадачивал. Выходит, госпожа магистр нужна была заказчику живой? Интересно, зачем?
Увы, шансов найти свидетелей присутствия того самого заказчика, если он хороший Иллюзионист, было ничтожно мало.
– Столько лет работаю, никогда такого не видел, – вздохнул Дед Хаким. Последние лет пятьдесят он являлся бессменным штатным палачом ИСА, и фамилии его уже никто толком не помнил, все так и звали – Дед Хаким. Выжатого подследственного к этому моменту унесли в камеру, а я подбивал листы протокола и выписывал на отдельный листок выясненные имена покойников и особые приметы остальных жертв, чтобы занять завтра этим Халима. Пусть проверяет и вычисляет. – Это ж какой мрази ты хвост прищемить пытаешься, Разрушитель?
– Хотел бы я знать, – в задумчивости пожал плечами я. – Ладно, Хаким, распишись вот здесь на каждом листе, да иди, времени уже много. Я закрою.
– Железный ты мужик, Дагор. Отдохнул бы, нельзя так, – проворчал он, ставя в указанных местах свои закорючки.
– Некогда отдыхать, тем более сейчас, сам понимаешь, – отмахнулся я.
– Оно и понятно, да. Полезут ведь сейчас, как жареным запахнет, только успевай ловить. Тогда хотя бы себя побереги, прикончат не ровен час!
– Обязательно, – не стал я спорить со стариком.
В общем, из подвала я выбрался глубоко за полночь с тяжелой от мрачных мыслей головой. По самым скромным прикидкам,
