– Утверждали, что ты настолько хочешь наследника с магическим даром, что именно поэтому выгнал первую жену.
– Ух ты, сколько нового о себе можно узнать, – расхохотался он. – Во-первых, повернут на чистоте крови был мой отец. А я просто не люблю бесполезных людей и бездарей, поэтому в общем-то можно сказать, что я не люблю чуть ли не все человечество сразу. Во-вторых, жену я действительно выгнал. Но ее, насколько я знаю, очень быстро подобрали. А в-третьих, я, как любой нормальный мужик, действительно хочу сына. Уточню, своего сына. Учитывая, что с болезнью удалось справиться, шансы у меня есть. Ну что? Есть чем меня огорошить или я могу идти? – весело улыбаясь, поинтересовался он. – Боюсь, рабочее настроение ты мне испортил, так что я уже не спешу.
– Есть еще вопрос. Почему Мерт-ай-Таллер отказался от места Владыки?
– Наверное, потому что ему никто не предлагал, – хмыкнул Маариф. – Владык и так слишком много, куда еще брать? Да и кандидатуры есть поинтересней, чем… Пирлан. Он слишком никакой, чтобы быть Владыкой. Сила есть, но характер не удался. Вот папаша его, насколько я помню, был тот еще специалист, с железной волей и крутым нравом, а этот не удался.
Несколько секунд мы помолчали.
– Не люблю работать с Иллюзионистами, – наконец проговорил я. – Вот сижу я и думаю, верить тебе или не верить? По отзывам твоих коллег у меня сложилось впечатление, кардинально отличающееся от того, что я вижу.
– Это ты о Пирлане во множественном числе? – усмехнулся Иллюзионист.
– Аббас Зунул-ай-Миц, например, утверждал, что ты жестокий мстительный человек, не терпящий чужой воли и не прощающий отказа.
– О да! – вновь рассмеялся Иллюзионист. – Вот это в точку. Управлять мной не получалось даже у папаши, чтобы ему в мешке икалось. Память у меня тоже очень хорошая, и ошибок я не прощаю. А ты, конечно, отличный источник выбрал. Кроме старого маразматика никого больше не нашел?
– Он производит впечатление разумного и вполне здорового человека.
– Он это умеет, да, – ухмыльнулся Идар-ай-Аль. – Впрочем, здесь меня легко можно проверить: покажи Аббаса какому-нибудь Целителю, который в мозгах понимает. Он действительно болен.
– Хорошо, а про… сладкого мальчика что ты можешь сказать? Помимо привязанности к Юнусу.
– Да толком ничего, – пожал плечами Маариф. – Я с ним не общался никогда. Тихий, незаметный, вроде как неплохой учитель, и дело это любит. Никаких гадостей про него сказать не могу, если ты об этом. Разве что именно это и настораживает, – хмыкнул он. – Слишком он положительный. Никаких вредных привычек, никаких скандалов. Я таким людям обычно не доверяю. Хотя… я вообще никому не доверяю, – он насмешливо махнул рукой.
– Ладно, думаю, пока на этом все. Где тебя можно найти в случае необходимости? Здесь?
– Ну да, я провожу тут большую часть жизни, – пожал плечами Идар-ай-Аль, поднимаясь на ноги.
– Маариф, – окликнул я Иллюзиониста, когда тот отошел на несколько шагов. – А почему «райская птичка»?
– Что… а! Да это старая пошлая несмешная шутка, что когда женщина в раю, она поет как птичка. У моей Итаф просто есть такая милая привычка, – рассмеялся он. – А что?
– Любопытство, – пожал плечами я.
– Тогда личный вопрос за личный вопрос. Можно мне будет познакомиться с этой девочкой, дочкой Базилы?
– Зачем? – уточнил я.
– Мне… стыдно, что я так и не вспомнил о Базиле. И крайне любопытно, что у них с Рошаном получилось. Да и не оставляет меня сейчас мысль, что, если бы я был умнее или более везучим, эта девочка могла бы оказаться моей дочерью. К тому же, возможно, я мог бы ей помочь? Если она вляпалась в историю с Дайроном Тай-ай-Арселем, ей может пригодиться любая помощь. Я бы не спрашивал и так полез, но, боюсь, тогда ты меня точно посадишь под замок, – хмыкнул Иллюзионист.
– Пока не стоит, – после короткой паузы качнул я головой. – Потом. Если окажется, что ты действительно невиновен.
Иллюзионист весело хмыкнул и ушел, а я остался в раздумьях сидеть на скамейке.
Разговор с Маарифом меня, мягко говоря, озадачил, потому что переворачивал все с ног на голову. Если до сих пор Идар-ай- Аль был главным подозреваемым, то сейчас я в этом уже сомневался. Сейчас я еще больше сомневался в Пире. И попробуй пойми, не то я попал под обаяние и повелся на игру Идар-ай-Аля, не то пытаюсь выгородить старого друга. И как их можно проверить, если выходит слово против слова? Допрашивать остальных Владык? Вряд ли я услышу что-то новое.
Правда, что ли, прибегнуть к помощи Его Величества? Уж он легко выпотрошит обоих, и все сразу встанет на свои места.
Прикинув время, решил сначала направиться в морг, чтобы успеть к визиту специалиста, а потом уже по результатам составить список вопросов и снова навестить императора как самое заинтересованное лицо.
