В общем, получаются две основные версии гибели дора Керца и несколько побочных.
Он мог изначально быть целью интриги, а газету мог проигнорировать, решив, что магография сделана в момент их совместной поездки в Закатный дворец. Изображение было не лучшего качества, по окружению не получалось определить, где происходит действие: виднелся только экипаж Тай-ай-Арселя и его владелец, помогающий даме выбраться наружу. Кроме того, он мог сам наткнуться на серьезный заговор и спровоцировать их вот таким образом, но не рассчитать сил. Не слишком-то хорошо соотносится с личностью убитого, но имеет право на жизнь. Это все разновидности версии «хороший дор Керц», которая, честно говоря, представлялась мне весьма сомнительной, принимая во внимание все, что я знал об этом человеке.
Я никогда не верил в исправление и раскаяние негодяев. Раскаиваться может человек, совершивший преступление случайно, по недосмотру, по наивности или разгильдяйству. В благородство Дайрона Тай-ай-Арселя я не поверю никогда. Поэтому первую версию я хоть и держал в памяти, но всерьез не рассматривал.
Вторая же версия, с «плохим дором Керцем», начиналась с того, что Тай-ай-Арсель был участником заговора. И дальше он либо надоел своим подельникам, и его устранили, либо пытался инсценировать собственную смерть, но кто-то решил воспользоваться случаем и в самом деле прирезал ненавистного дора.
Поэтому главным вопросом был все-таки не мотив убийства, слишком уж много вариантов, а причина, по которой его пытались повесить именно на магистра Шаль-ай-Грас, тем более повесить столь неубедительно. Ну и почему выбрали такой странный способ.
Впрочем, нет, я слишком предвзят. Как раз наоборот, подстава довольно аккуратная. Косвенные доказательства виновности Иллюзионистки, мотив и возможность. И ни одного весомого доказательства ее невиновности, кроме моей собственной уверенности, которую к делу не подошьешь. Боги с ней, с моей уверенностью! Я бы ей не доверял и все равно продолжал подозревать Лейлу, потому что логика подсказывала: вероятность ее участия слишком велика, чтобы пренебрегать ею.
Слово Его Величества. Вот он, непререкаемый и неоспоримый аргумент. Но много ли людей знают, насколько на самом деле проницателен наш император? Не думаю. Людям свойственна самонадеянность, и они вполне могли недооценить как упрямую любознательность Его Величества, непременно возжелавшего пообщаться с наследницей доррата Керц, так и его способность читать в душах. Он ведь действительно очень редко
Но я отвлекся. Возвращаясь к «плохому» дору Керцу и заговору с его участием, ответ на вопрос «против кого интриговали» очевиден: Его Величество и вся императорская семья. Не будут просто ради убийства одной Иллюзионистки тратить столько сил, и давнее прошлое женщины явно ни при чем. Потому что изнасилование сейчас доказать невозможно, это будет слово девчонки против слова Владыки Иллюзий. Точнее, доказать это может Император лично, но преступники вряд ли об этом знают, они наверняка уверены в собственной безнаказанности, иначе не начали бы шевелиться сейчас, а озаботились устранением свидетеля гораздо раньше. А смерть ее матери – слишком давнее преступление, исполнителей уже, скорее всего, закопали очень глубоко и основательно.
Нет, дело совершенно точно не в прошлом, дело в настоящем, в клятве. Где она могла видеть что-нибудь важное? Вряд ли в своем собственном доме. Насколько помню, она была в Закатном дворце всего два раза, два раза видела дора Керца. И в первый раз она, надо полагать, видела только его. А во второй…
Стоп. Ведь все до смешного просто, а я – осел. Во второй раз была иллюзия. Иллюзия, созданная Лейлой, подробностей которой не знает никто, кроме нее. То есть только Лейла может ответить, кто из персонажей той фантасмагории был
Сложно поверить, но, похоже, да, совпадение. Император, как оказалось, может отменить клятву в обход Дома, но только через две недели, которые даются на размышление. И информация об этом широко доступна. Один факт сложно оспорить: некто, кому выгодно молчание госпожи магистра, точно знает, что Дом Иллюзий не отменит клятву. Или, по крайней мере, не сделает этого до тех пор, пока не будет слишком поздно искать истинных виновников. То есть осталось меньше двух недель.
А до тех пор, если это действительно заговор, есть один очень удобный случай расправиться с Его Величеством и всеми наследниками престола – день Возложения Венца[21], до которого осталось восемь дней. Конечно, меры предосторожности будут на высочайшем уровне, но хотелось бы поспешить.
