Передняя дверь была заперта. Сэм обежал восточное крыло здания и нырнул в темный лестничный колодец нижнего этажа.
Что-то с шумом выскочило из-под лестницы и, промелькнув как тень, выскочило на улицу.
Сэм подпрыгнул от неожиданности и закусил губу, чтоб не вскрикнуть, и при этом сильно ударился головой о бетонную балку.
В глазах у него почернело, и он покатился на пол. Затем выпрямился и медленно зашагал вниз по ступеням. Добравшись до самого низа в полуподвальное помещение, он притаился около закопченного оконца и стал ждать.
— Хьюз! Я тебя из-под земли достану!
Барт.
Совсем рядом. Шагов пятьдесят отсюда.
Шаги приближались. Барт, видно, обходил здание. И вдруг остановился.
— АААААА! — завизжала Джейми. — Крысы!
— Что крысы? Животные. Вот и все, — насмешливо протянул Барт.
Но Джейми уже и след простыл.
Через минуту за ней последовал и Барт-Храбрец.
В тишине еще долго звучал топот их ног. Наконец в наступившей тишине слышны были только шелест листьев и хриплое дыхание Сэма.
Уф!
Спасен.
Может, ненадолго, но спасен.
Сэм потрогал подбородок. Боль адская. И все еще немного шла кровь.
Сэм поднялся, ухватившись за перила. Приложился он, кажется, сильнее, чем показалось сначала.
Голова ныла и словно росла во все стороны, и ее надо было держать обеими руками, чтоб не раскололась.
И он вспомнил:
Когда он был маленький, голова у него болела часто. И сильно. Совсем как сейчас — словно вот-вот расколется.
Сэм поднимался по лестнице, а в черепе у него что-то начало колотить.
Колени у него стали подгибаться. Он с силой вцепился в ржавые перила.
Кривясь от боли, он сделал еще шаг.
Тьму вдруг пронзили вспышки белого, зеленого и красного. Словно весь мир взлетел на воздух.
Он понял, что до дома ему не дойти. Без посторонней помощи.
Даже по лестнице не подняться.
— Помогите…
Сэм встрепенулся.
На миг боль отступила. Голос раздавался откуда-то снизу.
Из окна нижнего этажа.
2
