«Алексис Уэйнрайт… за несколько дней до четырнадцатилетия… раннее склерозирование артерий… дополнительная информация, нажмите… «Бинго».
Ева кликнула. На экране вспыхнул другой сайт:
«Предположение о роли длины теломеры в процессе созревания организма многое объясняет в смерти четырнадцатилетней девочки из Колд-Харбор, у которой выявлено генетическое отклонение, явившееся, по мнению врачей, причиной раннего старения организма. Дальнейшее обследование выявило наличие поврежденной хромосомы у одного из родителей девочки, хотя симптомов заболевания не обнаружено».
— Ты просто научный гений! — воскликнула Кейт. — Ты хоть слово поняла из всей этой абракадабры?
— Думаю, да, — ответила Ева. — Это такие штуки в организме каждого человека — хромосомы. Они содержат ДНК, из которых состоят гены, отвечающие за протеины, или белки, благодаря которым ты, собственно, и есть то, что есть. Биология шестого класса.
— Меня, судя по всему, в тот день не было.
— У хромосом на концах есть такие гибкие усики или хвостики. Их называют теломерами. У нас они гибкие, потому что у нас такой возраст. А как только мы доживем до возраста наших родителей — пиши пропало. Они ссыхаются. Некоторые генетики считают, что теломеры контролируют возрастной процесс. В них заложена программа, которая указывает организму, когда ему стареть: коже становиться морщинистой, волосам выпадать, ну и так далее…
— Фу, какая гадость.
— А у этой девочки теломера ссохлась слишком рано, — объяснила Ева.
— Мд-а.
— Она унаследовала этот мутированный ген от одного из родителей, но у самих родителей никакой болезни нет. Ее мама или папа просто имеют такой ген, и кто-то из них передал его ей.
— Так эта девочка умерла от старости?
— Или какой-то ее орган вдруг быстро постарел.
— Я же так и говорила. Одно и то же у многих подростков. Видишь? Я не такая уж глупая. Это эпидемия!
— Но это только теория, Кейт, — охладила ее пыл Ева. — Посмотри первое слово, которым начинается заметка. «Предположение». Точно никто не знает.
— Но так бывает со всеми великими открытиями. — Кейт схватила мышь. — Мы на пороге чего-то грандиозного, Ева. Премии Тоуни.
— Бери выше — Нобелевской.
— Не смейся. Мне кажется, я могу найти и другие сайты.
Кейт начала бродить по Интернету, и на экране выплывали все новые фотографии, иконки, тексты.
Лицо.
Оно промелькнуло в череде сменяющих друг друга образов, так что его и разглядеть было невозможно.
— Стоп! — крикнула Ева.
— Что? — спросила Кейт.
— Вернись назад.
Кейт кликнула раз, другой…
Вот оно!
Выплыло лицо. Фотография из школьного ежегодника. Смотрит куда-то вдаль. Тысячи таких лиц заполняют тысячи ежегодных книжек выпускниц средней школы.
Подпись: АЛЕКСИС УЭЙНРАЙТ.
