– Не знаю, может быть. Что бы оно ни было, все от того посоха.
Они подошли к Мейлин. Она робко кивнула, краснея от стыда. Только когда Джи ободряюще пихнула ее носом, она решилась поднять глаза. Ласково погладила панду, прижалась к пушистому меху. Джи сидела спокойно и умиротворенно. Все, что случилось, не вина Мейлин – это Роллан понимал.
Они повернулись к Абеке, но та уже встала и решительной походкой направилась мимо них – к Шейну. Под скалой на поле битвы он выглядел внушительно, но теперь, когда Ково отбросил его, как ненужную вещь, совсем раскис и неподвижно скорчился на земле, жалкий и несчастный. Крокодил уже убрался в спячку. Похоже, Шейну было уже все равно, что с ним станет, он даже не обратил внимания на Абеке. В пустом взгляде бывшего Пожирателя больше не сверкала искорка властности и тщеславия.
Роллан было решил, что Абеке, добросердечная несмотря ни на что, хочет помочь Шейну встать, но она подошла и деловито пнула его сапогом в бок. Его болезненный вопль перешел в мучительный кашель, эхом разносясь по каменистому плато.
– Встать! – бросила она с холодной злобой. – На ноги, живо!
Роллан растерялся. Раньше он с радостью предвкушал тот час, когда Абеке наконец доберется до предателя, но теперь видеть ее такой жестокой и безжалостной было почему-то неприятно. Однако мешать он был не вправе и молча смотрел с Конором и Мейлин, как Шейн, качаясь, поднимается на ноги. Каменный храм Теллуна грозно нависал над всей сценой, словно Великий олень сам наблюдал за происходящим.
Абеке наклонилась и подхватила меч, брошенный Зерифом. Приставила к горлу Шейна.
– Ну, – прищурилась она, – давай, нападай!
16
Поединок
В прошлый раз они дрались в замке Зеленых Мантий, когда Шейн воспользовался добротой Абеке, украл талисманы и сбежал как трус. Теперь они вновь стояли лицом к лицу, и все его прошлые предательства теснились в памяти, растравляя душу.
Он обнимал ее в городе саамов и шептал в волосы, как рад наконец увидеться. Потом убедил, что хочет примкнуть к Зеленым Мантиям, и она поручилась за него. А когда плыли в замок, жаловался, как ему не хватает погибшей сестры, и о том, как он боится Гератон… а еще сказал тогда в сумерках: «Ты чудо!»
Унизительные воспоминания о собственной доверчивости все больше распаляли ее гнев. Ложь, все ложь! А она-то жалела его, сочувствовала, думала о нем… Грязный лжец!
Она с презрением глянула на его шатающуюся фигуру и плашмя ударила мечом по ребрам. Он дернулся и зашипел сквозь зубы от боли.
– Тебя можно даже не связывать, – сплюнула Абеке. – Такого труса нечего бояться. – Она снова подтолкнула его мечом. – Давай, шевелись! Что, дрожишь? Бросили тебя свои, страшно?
Шейн опасливо отступил. Остальные смотрели в нерешительности. Абеке даже не откликалась, она ни на кого не обращала внимания – видела одного только Шейна.
– Абеке, – начал он, глядя на нацеленный меч, – прости меня, пожалуйста. Ты не представляешь, как тяжело это было для меня…
Его дрожащий голос вывел ее из себя. Гнев выплеснулся наружу. С воинственным криком она замахнулась. Шейн пытался уклониться, но лезвие все же скользнуло по плечу, оставив кровавую полосу. Он отшатнулся, зажимая рану и едва держась на ногах.
– Я хорошо помню, как ты в первый раз учил меня драться, – усмехнулась Абеке, обходя его по кругу и сжимая меч дрожащей рукой. – На тебя тогда напал фальшивый убийца, а я думала, настоящий. И я тебе еще верила – после того, как ты уже раз солгал!
Воспоминания продолжали жечь ее. Обман с самого начала – потом предательство за предательством… Как будто можно было ожидать чего-то другого! Она скрипнула зубами и снова занесла меч.
– Абеке, подожди! Пожалуйста! – умолял Шейн, уклоняясь из последних сил.
– Чего мне еще ждать? – выкрикнула она. – Ты Пожиратель, ты пытался убить всех нас! – Она вопила все громче, едва не срывая голос. – Я верила тебе! Защищала тебя! Как ты мог?!
Лицо Шейна внезапно исказилось бешенством.
– Ты призвала Уразу! – бросил он с такой злобой, что Абеке на миг растерялась. – Ты даже не выбирала одного из Четверых Павших, тебе это досталось просто так! Раз, два, и прямо в герои! А что досталось мне – об этом ты когда-нибудь задумывалась? У
