Внутри ветвистых рогов сиял массивный округлый талисман из серебристой платины – фигура оленя, чьи рога обрамляют солнечный диск.
Больше всего поражали глаза Великого оленя. Темные лишь на первый взгляд, они переливались всевозможными оттенками. В них были земля и небо, огонь и ветер – казалось, что смотришь в самую душу вечного и прекрасного мира. Абеке охватила дрожь благоговения и восторга.
Теллун наконец явился.
17
Теллун
Он намного превосходил размерами всех Великих Зверей. Роллан упал на колени, не в силах отвести глаз от благородного оленя. Слова застряли в горле.
– Теллун… – выдохнул за спиной Конор.
Олень смотрел на них и молчал. Его взгляд словно приковывал – взгляд существа, бродившего по земле с незапамятных времен, из века в век. Роллан сглотнул комок.
– Эссикс, – шепотом позвал он. Ей необходимо увидеть такое!
С яркой вспышкой ястреб возник из спячки и с удивленным криком полетел к каменным развалинам. Следом рванулись выпущенные Бригган с Уразой – и уселись рядом с Теллуном.
Теллун перевел взгляд на Мейлин, которая все еще морщилась и потирала лицо после удара Абеке. Потом посмотрел на Шейна. Слегка наклонил голову, и великолепные рога на миг окутались призрачным сиянием.
Мейлин и Шейн одновременно испустили изумленный вздох. Роллану показалось, что от боли – он вскрикнул и бросился к Мейлин… и застыл, глядя ей в глаза. Желтоватый туман, плававший в них, теперь исчез.
– Мейлин? – неуверенно проговорил он.
Она растерянно моргнула, потом нахмурилась. С благоговением глянула на Великого оленя, подняла к лицу руки, стала рассматривать… и вдруг радостно расхохоталась.
– Все прошло! – крикнула она, обводя взглядом друзей. Лицо ее сияло радостью и облегчением.
– Правда? – Абеке расплылась в улыбке. – В смысле… Желчь?
– Да! Не знаю, как, но ее больше нет! Я ее совсем не чувствую!
Джи, сидящая рядом, довольно заурчала.
Роллан стоял пораженный, не в силах поверить, и лишь когда увидел кивок Теллуна, подпрыгнул и издал победный клич. Конор с Абеке кинулись к Мейлин и стали обнимать. Переполненная счастья, она звонко смеялась, откинув голову. Роллан смеялся вместе с ней, присоединившись к общим объятиям. Великий олень спокойно смотрел на веселящихся детей.
– Не могу поверить, что ты вернулась! – воскликнул Роллан, потом насмешливо поднял бровь. – Мне как раз не хватало, над кем поиздеваться.
Мейлин шутливо пихнула его локтем. Он снова расхохотался и полез обниматься, она притянула его к себе. Неожиданная радость так вскружила ему голову, что на миг забылись все неприятности и тяжесть невыполненного долга. Встретив счастливый взгляд Мейлин, он в избытке чувств поцеловал ее прямо в губы и резко отскочил, вдруг осознав, что сделал.
Она смотрела с изумлением, Роллан залился краской. И как только такое могло взбрести ему в голову? Однако тогда это казалось таким естественным…
– И… извини, – промямлил он, – я просто…
Мейлин смущенно улыбнулась, перебирая пальцами пояс.
– Я тоже скучала по тебе.
Она снова рассмеялась, и он тоже. Почесал в затылке, но хорошая шутка почему-то не придумывалась. Конор с Абеке наблюдали за ними с усмешкой. Даже Эссикс, сидевшая на руинах храма, встопорщила перья на шее и озадаченно пискнула. Джи сохраняла обычное спокойствие.
Шейн стоял в стороне со связанными руками, опустив глаза, но Роллан не сомневался, что Желчь больше не действовала и на него. Улучив минуту, когда никто не смотрел, он задрал голову к небу, зажмурился и сделал глубокий вдох – так, будто дышит впервые.
– Мы должны остановить Ково, – сказал Конор, повернувшись к Теллуну. – У него теперь все талисманы… кроме твоего. – Он кивнул на Платинового оленя. – Только мы не знаем, куда он ушел.
Теллун приподнял голову, ветвистые рога блеснули на солнце.
