Конор посмотрел на Мейлин и Роллана.
– Мы будем осторожны, – заверил он. – Руки ему развязывать не станем… – Он прищурился. – Не беспокойтесь, я тоже хорошо помню все его дела.
Роллан вздохнул, глянул на Эссикс, склонившую голову перед Теллуном, потом развел руками.
– Ладно, так и быть, согласен.
В душе Мейлин кипел гнев. Рано или поздно Шейн ответит за свои преступления, уж это она обещает! Она смотрела, как Абеке с суровым лицом остановилась перед Шейном.
– Ты хотел принести пользу, что-то совершить? Мы предоставим тебе такую возможность.
19
Последняя битва
Обрыв на другой стороне плато оказался совсем не таким отвесным, как тот, на который они карабкались. Склон горы уходил вдаль, где белела пена морского прибоя. Спускаясь, Конор виновато улыбнулся Мейлин и Абеке, которые сердито поглядывали на неожиданного спутника. Шейн со связанными руками угрюмо плелся, спотыкаясь, на длинной толстой веревке вслед за Теллуном.
– А где оно растет, Вечное Древо? – поинтересовался Конор, догоняя оленя.
– Там, где началась вся жизнь в Эрдасе, – ответил Теллун. – На той земле, что первая поднялась из морских вод.
Первая! Абеке с интересом обернулась.
– У нас есть много сказок про самую первую землю, – вставила она, – а Чинве говорила, что это точно был Нило, и родился он из огненных внутренностей Эрдаса.
Великий олень мудро кивнул.
– Ты права, Нило и есть самая первая земля, где зародилась жизнь.
Абеке надулась от гордости. Мейлин удивленно подняла брови.
– Но мы же в Стетриоле! – Она пихнула локтем Роллана, который уже раскрыл рот, чтобы отпустить шутку.
– Вот именно, – добавил Конор. – Наш корабль «Гордость Теллуна» сел на рифы в бухте и затонул. Как же мы доберемся до Нило?
– Пешком, – ответил Теллун.
Роллан озадаченно хмыкнул.
– Прошу прощения, но мне сейчас послышалось, что ты предлагаешь идти пешком по воде – с континента на континент.
– Как это возможно? – подхватил Конор.
Рога Великого оленя сверкнули.
– Давным-давно, когда мир был еще юн, а океаны – мельче, над водой выступало больше суши. Ваш корабль разбился о зубчатые скалы у входа в бухту?
Конор кивнул.
– Так вот, – продолжал Теллун, – они были сушей в те времена, но через несколько тысяч лет море затопило их. Теперь Зубы земли снова растут. То, что творится сейчас по всему миру, – землетрясения, ураганы, перемены климата, – возвращает его к тому облику, что был в древности.
– Значит, тогда между Стетриолом и Нило существовал мост? – догадался Конор.
Великий олень глянул в морскую даль.
– Да, длинный и узкий, от северной оконечности Стетриола до южного берега Нило – теперь он снова появился.
– Как приятно слышать, – выразительно вздохнул Роллан. – Жаль только, мост не вырос пораньше, тогда не пришлось бы нам болтаться по волнам, и эти Зубы не сжевали бы наш корабль.
Спускаясь по склону Ворчащей скалы к побережью, Конор и сам вскоре заметил в морской дали крошечный клочок суши, о которую разбивались волны. Камни едва выглядывали из воды, но их неровная цепочка тянулась от самого берега.
– А далеко идти до Нило? – с плохо скрытым сомнением спросил Конор. Шутка сказать – пешком с континента на континент!
Теллун лукаво прищурился. Для такого величественного зверя это выглядело странно.
– Могу подвезти, если хотите, – подмигнул он.
Как оказалось, езда, которую он имел в виду, больше походила на полет. С каждым скачком Великого оленя земля уносилась назад так стремительно, будто путников подталкивала магическая сила.
На могучей оленьей спине поместились все: Конор, Абеке, Мейлин, Роллан и Шейн – и еще осталось порядочно места. У Конора
