— Погибнет?
— Именно. Если существо посчитает вас недостойной, оно умрет, не завершив связку, а вы, к сожалению, покинете академию.
Я вздрогнула. Только-только расслабишься — и новый поворот! Как же тяжело учиться на этом факультете!
— Вы говорили, что не все преподаватели согласны с моим поступлением на факультет стражей.
— Да, и к их числу относится леди Нэвия. До того, как вы обнаружили интерес существа из десятого вольера к яблокам, недовольных было больше. Но… — мужчина ослепительно улыбнулся, — вы покорили их своим нестандартным подходом, и многие выразили заинтересованность в том, чтобы в дальнейшем обучать второкурсников.
— Вы красиво обошли щекотливую тему, но все же мне интересно, кто еще остался из недовольных.
— Хейли, вы умная девушка и должны понимать, что всю вашу жизнь, несмотря на достижения, абсолютно все будут помнить о проступке вашего рода. Да, сейчас у вас есть магия, но…
— Печать навсегда останется на моей спине. — И совсем не потому, что я должна была быть распечатана наполовину, просто так сложились обстоятельства, и уродливый ожог останется со мной навсегда.
— Простите меня, — пристально вглядываясь в мое лицо, выдохнул декан.
— Не стоит, — улыбнулась я мужчине. — Вы спасли меня, а о таком забывать нельзя. И… я поняла вас. Мне нужно научиться не обращать внимания на глупость людей. Пусть и не я совершила преступление против короны, это их проблема, раз они не могут отличить золото от свинца.
— Вы невероятная умница, — печально улыбнулся лорд Валруа. — А сейчас я советую вам лечь спать. Экзамен по магическим существам состоится после ужина. Раньше ребята не освободятся, а вам нужны силы.
— Так и сделаю, — кивнула я ему и вновь улыбнулась, желая подбодрить вдруг поникшего декана. — Не беспокойтесь об этом. Печать на спине — это последнее, что может причинить мне боль.
— Я рад, что вы не унываете. А сейчас мне нужно идти. — Мужчина поднялся из-за стола и подарил мне полупоклон.
Кажется, принц забыл, что мы находимся в академии, а не на приеме. Это я должна выказывать ему свое почтение.
И только когда он достиг двери, я вспомнила о пылающих волосах преподавателя по основам целительства.
— Подождите! — Я догнала мужчину. — Какое наказание меня ждет за поджог леди Нэвии?
— Поджог? Вы про спонтанный выброс? — На лице декана появилась озорная улыбка. — Вас не за что наказывать. Вы не контролировали эту силу, тем более вас спровоцировали. Ложитесь спать и не думайте об этом.
И, подмигнув мне на прощанье, декан исчез за дверью.
Прикрыв рукой рот, я сладко зевнула и пошла в спальню. Декан прав, сон — это именно то, что сейчас требуется моему организму.
Я была разбужена Асгаром, который настойчиво отправлял меня на ужин. Что удивительно, я чувствовала заряд бодрости. Да такой, какого не было даже по утрам. Поэтому в совершенно прекрасном настроении отправилась в столовую.
— Хейли! — кинулся ко мне Али.
— Не вставай, — остановила я друга, выглядел он, откровенно говоря, неважно.
Я сама сходила за подносом и едой. Подарила нежную улыбку тете Марыське, поблагодарив за чудесные кушанья, и вернулась за столик к ребятам.
— Как вы? — спросила я у магисов. Моим однокурсникам вопросы задавать было не надо, их внешний вид красноречиво говорил о том, что им всем нехорошо.
— Отлично, — сверкнула зубами Элайза, — остался последний экзамен.
— Да, мы надеемся на тебя, Хейли, — поправив очки, важно заметил Асакуро.
— Я не подведу, — улыбнулась я им и принялась за еду.
Обстановка была напряженная. И если первое время я была занята ужином, то, утолив голод, не выдержала.
— Ребята, вы чего такие хмурые? Неужели я успела всех обидеть? — Не нравились мне эти взгляды исподлобья.
— Нет, — качнул головой Тор, — просто…
— Они завидуют, — проглотив кусочек мяса, заявил Мэтт.
— Чему?
— Тому, как легко ты прошла полосу препятствий.
— Легко? Да вы шутите.
