раз. О том, как это выглядело со стороны, старалась даже не думать.
— Вы хотите приступить к этому прямо сейчас? — Брови лорда взлетели вверх, а губы искривились в усмешке.
— К чему? — не поняла я.
— К наследнику. — Взгляд мужчины красноречиво намекал на мои манипуляции с платьем.
Наверно, мне следовало покраснеть, устыдиться своих действий, но тот, у кого на спине нет подобной печати, никогда не поймет меня. Так зачем расстраиваться и тратить по пустякам свои нервы?
Я медленно поправила платье и опустила руки.
— Печать, — сказала я в свое оправдание. — Вы требуете от меня откровенности, а взамен награждаете нелестными эпитетами и оскорбительными предположениями.
— Вы не выглядите оскорбленной, леди Хейли, — усмехнулся мужчина.
— Я не хочу играть в эти игры, — тряхнув головой, выпалила я ему в лицо. — Скажите, что вы хотите услышать в ответ на свой вопрос, и я отвечу так, как вы желаете.
Мужчина замер, внимательно глядя на меня. Не знаю, что он рассчитывал увидеть, а лично я мечтала быстрее снять платье и почесать треклятое клеймо.
— Повернитесь, — вдруг приказал он.
Пожав плечами, я повернулась к нему спиной.
Я не успела даже вздрогнуть, как лорд рванул молнию и спустил рукава платья. В одну секунду мужчина сорвал шнуровку бюстье, обнажив лопатки. Я боялась даже пошевелиться. Вряд ли он не видел печати раньше. Поэтому мне был непонятен его поступок.
— Как давно она жжется? — водя пальцем вокруг печати, но не касаясь ее, спросил лорд.
— Не помню. Вот так сильно последние несколько лет.
— Уже не важно. — Он рывком натянул рукава и застегнул платье. — Извините, пойдемте, я провожу вас в дом.
Лорд больше не вымолвил ни слова. Впрочем, у меня тоже не было желания беседовать. Да и что я могла ему сказать? Он все равно не ответил бы ни на один из моих вопросов.
Галантно поклонившись, лорд подарил мимолетный поцелуй моим пальчикам и открыл мне дверь. Та предательски скрипнула, свидетельствуя о скудости благосостояния рода Сизери.
Не задерживаясь в холле, я поспешила в свою комнату. Мне требовалось переодеться.
— Я так и знала! — ядовито прошипела Белла, как только я вошла к себе. — Вы с ним целовались! Я видела!
Не обращая внимания на вопли сестрицы, я прошла в спальню, где находился шкаф с моими вещами. Торопливо сбросила платье и стянула бюстье. Родителям давно не по карману содержать для нас служанок. Мы научились сами одеваться и причесываться. Конечно, иногда помощь другого человека бывала крайне необходима, в таких случаях мы с сестрой обходились друг другом. Однако во время нашего пребывания в столице Белла делала вид, что не привыкла принимать ванну и одеваться самостоятельно.
— Как ты могла?! — влетела в спальню Белла.
— Что именно? — перебирая нижнее белье, уточнила я у нее.
— Хейли, ты обещала мне! Это я должна стать леди Говер!
— Но выбрал он меня, — почесывая печать, парировала я.
— Потому что ты старшая!
— Не думаю, что наличие старшей незамужней сестры остановило бы лорда, если бы он хотел сделать предложение тебе.
— Что вы делали в беседке?
— Ты же видела, — хмыкнула я, поворачиваясь к зеркалу. — Целовались.
— Врешь! Твои губы не распухли и не покраснели.
— Вот как? Тогда зачем ты обвиняешь меня в том, чего я не делала?
— Ты нарушила обещание.
— А ты не думаешь ни о ком, кроме себя. — Зашнуровав бюстье, я потянулась к платью.
— Но, Хейли… — захныкала сестра.
— Если тебе больше нечего сказать, то выход там, — указала я на дверь. — А мне еще предстоит подписание договора.
— Ты не могла! — всплеснула руками Белла.
— Могла и настояла. Лорд согласился.
