– Если бы я сюда пришла по приказу короля, ты, Несарина Фелак, была бы уже мертва.
Ни следа удивления, ни намека на страх. По части ледяной невозмутимости эта женщина могла бы соперничать с Рованом.
– Завтра на закате, – довольно резко произнес Шаол, обращаясь к Несарине.
Она спокойно выдержала его взгляд, замерев, после чего зашагала вдогонку своим товарищам. Ее движения напоминали текущую воду.
– Тебе ведь тоже надо идти, – не своим, каким-то тонким и скрипучим голосом сказала Аэлина. – Им нужна твоя помощь.
Шаол поджал окровавленные губы:
– Я их догоню.
Он не пригласил Аэлину пойти вместе. Может, ей самой нужно было вызваться?
– Вернулась, значит…
Помнится, раньше Шаол стригся коротко. Теперь его волосы стали длиннее и неопрятнее.
– Эдион… Это ловушка.
– Я знаю про Эдиона.
Боги, неужели ей больше нечего сказать?
Шаол отрешенно кивнул:
– Ты… ты изменилась.
– Само собой. – Аэлина потрогала свои крашеные волосы.
– Нет, – возразил Шаол, приблизившись к ней на шаг. – Твое лицо. Твоя поза. Ты…
Он тряхнул головой, глядя во тьму туннеля, где скрылись мятежники.
– Идем со мной.
Аэлина согласилась. Они шли очень быстро, почти бежали. Где-то впереди слышались шаги соратников Шаола.
Аэлине многое хотелось сказать, но усилием воли она загоняла слова обратно. Не сейчас.
«Я люблю тебя», – произнес он в день ее отъезда на Вендалин. Аэлина в ответ могла лишь торопливо сказать, что виновата.
– Вы спасали этих двоих? – спросила она, оглядываясь назад и убеждаясь, что погони нет.
Шаол угрюмо кивнул:
– В Рафтхоле вновь стали охотиться на бывших магов. Их ловят и казнят. Новые гвардейцы короля затаскивают их в туннели и держат там до казни. Эти гвардейцы любят тьму. Похоже, в ней они черпают силы.
Нечто в этом роде Аэлина сегодня уже слышала от Аробинна.
– А почему осужденных не держат в тюрьмах? – удивилась она.
Насколько она помнила, темноты там было вдоволь. Даже для валгов.
– В тюрьмах слишком много посторонних глаз. Гвардейцам не нужны свидетели. Прежде чем осужденные попадут на плаху или на виселицу, из них выжимают все соки.
Аэлину прошиб холодный пот.
– На пальцах гвардейцев есть черные кольца?
Шаол кивнул. У нее замерло сердце.
– Всех вы не спасете. Больше не ходи в туннели. И своим товарищам запрети.
– Так вопрос не стоит, – усмехнулся Шаол. – Мы туда ходим, потому что только мы и способны на это.
К запаху нечистот примешался запах морской воды. Кажется, они были где-то неподалеку от Авери.
– Как понимать твои слова?
– Обычные люди их не интересуют. Гвардейцы их даже не замечают. Но зато они сразу чуют тех, в чьем роду были маги. Даже если сам человек никогда в жизни никакой магией не занимался.
Шаол бросил на нее косой взгляд:
– Потому я и отправил Рена на север. Подальше от Рафтхола.
Аэлина едва не споткнулась о камень.
– Рена… Ручейника?
Шаол снова кивнул.
