– Прошу тебя, больше так не делай, – прошептала Аэлина.
– Хорошо, в следующий раз я вежливо попрошу их не стрелять в нас с тобой.
У Аэлины дрогнули губы. Она уткнулась лбом в здоровую руку. Превозмогая боль, Рован погладил ее по волосам. Кое-где на них еще оставалась грязь и следы крови. Должно быть, не успела нагреть воды и как следует вымыться.
Эдион кашлянул. Рован повернулся в его сторону:
– Мы с Аэлиной говорили про освобождение магии и устранение короля вместе с Дорином.
– Вы мне завтра расскажете.
У Рована вдруг схватило голову. Он не знал, как объяснить им, что «адский огонь» – вещество страшной разрушительной силы. Что им его опыт? Сколько ни говори о непредсказуемых последствиях, они сделают по-своему. Без магии он бессилен чем-то помочь… А люди, надо отдать им должное, научились жить и без магии.
Эдион зевнул и сказал, что отправляется спать.
«Не умеешь ты играть», – подумал Рован.
– Эдион, спасибо тебе.
– Всегда рад помочь, брат, – ответил генерал и вышел.
Аэлина смотрела на обоих и хмурилась.
– Ну что? – не выдержал Рован.
– Раненый, ты становишься удивительно любезным.
Ровану было тяжело видеть слезы в ее глазах. В ином месте, где магия не подавлена, Аэлина испепелила бы этих ведьм.
– Вымойся ты! – рявкнул он. – Я не буду спать рядом с тобой, пока не смоешь с себя всю ведьмину кровь.
Аэлина пригляделась к своим ногтям. Там еще оставались следы грязи и голубой крови.
– Странно. Я уже раз десять руки мыла.
Она встала.
– Ну скажи, зачем ты ее спасла?
Аэлина провела рукой по волосам. Рован только сейчас заметил у нее повязку на левой руке. Он не помнил, чтобы ее ранили. Ровану отчаянно захотелось притянуть Аэлину к себе и внимательно осмотреть рану.
– Видишь ли, та ведьма с золотистыми волосами, Астерина… Она выкрикнула имя Маноны… совсем как я – твое.
Рован замер. Его королева смотрела в пол, словно вспоминая поединок с Маноной.
– Как я могла убить Манону, если для Астерины она – целый мир? Даже если она мой враг. – Она пожала плечами. – Я думала, что ты умираешь. Из чувства мести позволить умереть и ей… мелко это как-то. И потом… – Аэлина усмехнулась. – Она потрясающе сражалась. Мне стало обидно, если она упадет и разобьется в этом дурацком ущелье.
Рован улыбнулся. Он впитывал облик своей королевы – бледной, уставшей, в грязной одежде и со следами поединка. Но она стояла, расправив плечи, с гордо поднятой головой.
– Я горжусь, что служу тебе, – прошептал он.
Ее губы дрогнули, глаза блеснули серебром.
– Знаю.
– Ты выглядишь как кусок дерьма, – заявила Лисандра.
Вспомнив, что рядом стоит Венга и во все глаза смотрит на нее, куртизанка осеклась:
– Прошу прощения.
Венга расправила салфетку на коленях. Ни дать ни взять – маленькая королева.
– Ты не велела мне изъясняться такими словами, а сама их произносишь.
Аэлина прикусила губу, чтобы не расхохотаться.
– Мне можно, – сказала Лисандра. – Во-первых, я старше, а во-вторых, я знаю, когда такие слова лучше передают смысл. А сейчас наша дорогая подруга действительно похожа на кусок дерьма.
Венга посмотрела на Аэлину. Утреннее солнце красиво подсвечивало ее рыжие, с золотистым отливом волосы.
– Если уж на то пошло, ты, Лисандра, по утрам выглядишь еще хуже.
– Осторожнее, Лисандра! – Аэлина едва подавляла смех. – С таким чертенком нужно выбирать выражения.
Лисандра хмуро поглядела на свою подопечную:
