– Это угроза?
– С чего мне угрожать? Если вы и впрямь что-то задумали, я не стану ее убивать. Она и сама прекрасно шею себе свернет. Или король наденет на нее каменный ошейник, как своему сынку.
У Рована от ужаса все внутри перевернулось.
– Лоркан, думай, что? говоришь.
– Могу поспорить: Маэва предложила бы за нее хорошие деньги. А если в придачу еще и Ключ Вэрда… Ты не хуже меня представляешь, как возросла бы сила и власть Маэвы.
Это было еще страшнее, чем мертвая Аэлина. Аэлина порабощенная. Послушная служанка Маэвы. Оружие с безграничными возможностями и вдобавок – наследница Мэлы Огненосицы. Никакая сила в мире не смогла бы остановить
Лоркан видел замешательство Рована, сомнение в глазах бывшего соратника.
– Принц, ты меня знаешь. – Лоркан разжал пальцы. На ладони блеснуло золотое кольцо. – Ты знаешь: я – единственный, кому по силам разыскать и уничтожить Ключи Вэрда. Пусть твоя королева занимается армией, что собирается на юге. А Ключами займусь я.
Лоркан протянул Ровану кольцо:
– Что бы ни замышляла твоя Аэлина, эта штучка ей очень пригодится. Иначе можешь с нею попрощаться.
Глаза Лоркана были похожи на две черные льдинки.
– Мы все знаем, как здорово ты попрощался с Лирией.
– Поклянись, – потребовал Рован, снова сдерживая гнев.
Лоркан улыбнулся, зная, что победил.
– Поклянись, что это кольцо дарует защиту от валгских демонов, и я отдам тебе Ключ, – сказал Рован, доставая из кармана амулет Оринфа.
Лоркан впился глазами в амулет, чуя его древность и странную силу. Блеснуло лезвие кинжала. В воздухе запахло кровью Лоркана. Лоркан поднял сжатый кулак.
– Клянусь своей кровью и честью, что не обманул тебя. Сила этого кольца подлинная.
Кровь Лоркана падала на крышу, капля за каплей.
Пусть Лоркан и мерзавец, однако Рован не помнил случая, чтобы он нарушил клятву. Он ценил в себе и других лишь одно – верность данному слову.
Пролетев в воздухе, кольцо и амулет поменяли владельцев. Поймав кольцо, Рован быстро спрятал его в карман. Лоркан смотрел на амулет и хмурился.
Ровану хотелось замереть, но это было бы подозрительно.
Наконец Лоркан надел амулет и спрятал его под рубашку.
– Вы все погибнете. Или из-за своего замысла, или из-за грядущей войны.
– Ты уничтожишь этот Ключ, потом найдешь и уничтожишь другие. И никакой войны, – возразил Рован.
Пустые надежды.
– Война все равно будет. Ее уже не предотвратить. Жаль, что это кольцо не убережет вас. Ваши трупы вывесят на стенах замка.
Рован отчетливо увидел страшную картину. Хуже всего, что картина не была придуманной. Рован уже лицезрел подобное. Творил собственными руками.
– Лоркан, что с тобой случилось? Что изменилось в твоем никчемном существовании?
Рован никогда не расспрашивал Лоркана обо всех обстоятельствах его жизни. Зачем? Прежде Рован всласть поиздевался бы над жалким глупцом, дерзнувшим бунтовать против их королевы.
– Лоркан, ты же лучше, чем стараешься казаться.
– Я действительно лучше. Я по-прежнему служу своей королеве, даже если она этого не видит. А вот как назвать того, кто покинул королеву, едва одна милашка раздвинула свои ножки?
– С меня довольно!
Но Лоркана на крыше уже не было.
Обождав несколько минут, Рован спустился вниз. Его пальцы продолжали теребить кольцо.
В спальне он застал проснувшуюся Аэлину. Окна были плотно зашторены.
