От голоса демона в жилах Шаола стыла кровь.
– А ты его прохрюкай, – язвительно предложила Аэлина. – Глядишь, я и повторю.
– Я бы тебя, полукровка, с удовольствием перенес бы в Морат. Там бы я посмотрел, как ты запоешь. И какое личико у тебя будет, когда тебе покажут разные милые штучки, которые мы вытворяем с человеческой породой.
Морат. Крепость герцога Перангтона. Живот Шаола наполнился свинцом. Туда отправляли узников, «помилованных» королем. В крепость же попадали те, кто исчезал по ночам. И начинались ужасы, от которых побледнели бы даже боги.
Больше демон не произнес ни слова. Аэлина не оставила ему времени на разговоры. Жаль, Шаол сейчас не видел ее лица. Еще интереснее было бы узнать, что? сейчас делалось в ее голове. А руки Аэлины, вдавив крупное тело противника в песок, обхватили его голову.
Шея командира громко хрустнула.
Аэлина вглядывалась в лицо своего недавнего противника, в его пустые глаза и открытый рот. Толпа надрывалась, поздравляя ее с победой. Самой Аэлине, казалось, было все равно. Она тяжело дышала, опустив плечи. Потом выпрямилась и отряхнула песок с колен.
– Объявляй победителя, – бросила она секунданту.
– Ты победила, – словно нехотя произнес побледневший секундант.
Не глядя ни на него, ни на восторженные лица зрителей, Аэлина ударила каблуком по каменной стене, достав из потайного паза сапога тонкий и невероятно острый нож.
Зрители продолжали упиваться ее победой и не очень следили за дальнейшими действиями Аэлины. Она была вольна делать с побежденным что угодно. В том числе и отрезать ему голову.
Поднеся нож к шее мертвого командира, Аэлина быстро отсекла голову от туловища. Никто из зрителей и не заметил, что кровь, пролившаяся на песок, была другого цвета. Никто, кроме демонов с каменными лицами. Те следили за каждым ее движением. Отрезав голову, Аэлина бросила ее рядом. Зрелище закончилось.
С помощью Аробинна она выбралась из ямы. У нее дрожали руки.
Бывший хозяин крепко стиснул ей пальцы и притянул к себе. Видевшие это подумали, что он просто обнимает победительницу.
– Дорогая, ты уже второй раз не выполняешь моих распоряжений. Я же говорил: оставить его в бессознательном состоянии.
– Похоже, кровожадность во мне одержала верх.
Аэлина высвободилась из объятий Аробинна. Отчаянно болела рука, укушенная этой тварью в человеческом обличье. Мразь! Сгусток его крови прицепился к носку ее сапога. Даже сквозь сапожную кожу она ощущала тяжесть сгустка.
– Я ожидаю результатов… Ансель. И скорых результатов.
– Не беспокойтесь… хозяин.
Краешком глаза Аэлина видела уходящего Шаола. За ним тенью следовала Несарина. Оба явно торопились вслед за гвардейцами.
– Ты получишь то, что тебе причитается, – сказала Аэлина.
Ее удивила Лисандра. Куртизанка смотрела не на обезглавленное тело, которое под улюлюканье зрителей вытаскивали из ямы. Словно хищница, она следила за гвардейцами, покидавшими притон.
Аэлина кашлянула. Лисандра тут же вернула маску изнеженной женщины, которой противны эти грубые развлечения.
Аэлина собралась уходить, как вдруг Аробинн спросил:
– Разве тебе совсем не интересно знать, где мы похоронили Саэма?
Он знал, какое действие возымеют его слова. На то и рассчитывал. Он ведь был хозяином положения, все это время приберегая свой козырь. Даже Лисандру передернуло.
– За сведения тоже надо платить? – спросила Аэлина, медленно поворачиваясь к нему.
– Ты уже заплатила. – Аробинн кивнул в сторону ямы.
– Не удивлюсь, если ты назовешь мне выдуманное место, и я буду таскать камни совсем не на ту могилу. От тебя этого вполне можно ожидать.
В Террасене на могилы никогда не приносили цветы. Только камни. Простые, незаметные камешки, которыми отмечали каждое посещение усопших. Знаки того, что в этом мире по-прежнему помнят тех, кто его покинул.
