Варяг в прыжке с двух рук наносит удар по шее. Голова викинга слетает с плеч, вверх бьёт фонтан крови. Это последнее, что видит Данила, следующим он ощущает тяжёлый удар о землю. Вспышку боли внутри. Темнота.
Сильные пальцы сжали затылок, но подняли голову Данилы с осторожностью.
«Всё, – решил он, – сейчас добьют. Хорошо, если добьют».
Однако вместо острой стали ему в рот ткнулась глиняная плошка.
– Пей, берсерк, тебе силы ещё понадобятся, – сказал знакомый голос.
Клек. Данила принялся жадно глотать жидкость, которая оказалась тёплым пивом с мёдом. Редкостная гадость, но сил придала. Лишь выпив всё до дна, Молодцов решился открыть глаза. Луч солнца вызвал вспышку боли, не хуже чем удар дубиной. Молодцов переждал приступ – и вроде отпустило. Он лежал в бараке Завида с другими ранеными. Из распахнутой двери бил свет. Значит, если Данила проспал меньше суток, сейчас всё ещё тот день. И всё ещё длится битва.
– Ждан? – первое, что спросил он у Клека.
Тот лишь отрицательно покачал головой.
– Суки, всех порежу.
Данила попытался встать.
– Лежи ты, – варяг несильно пихнул его в грудь, – ворогов ещё довольно. На тебя хватит.
– Как у нас дела?
– Не слышишь, что ли?
У Молодцова в голове бил сплошной набат, так что он пожал плечами.
– Скоро опять полезут. Проредили мы их хорошо, но и нас мало осталось. Уж больно Гуннар обиделся, до конца давить будет.
Данила огляделся, неподалёку лежал, тяжело дыша, Путята с перевязанным животом.
– Не жилец? – спросил Данила.
– Кто его знает, все мы по краю Кромки идём.
– А Шибрида как?
– Живой, – чуть приободрился Клек. – Ходинца вот опять серьёзно ранили.
– Я встану в строй.
– Хорошо. – Варяг ничуть не удивился его поступку и не стал отговаривать. – Все раненые, кто может лук натянуть или копьё бросить, сейчас на крышу полезут. А ты в строю можешь биться, во втором ряду, раны у тебя не такие тяжёлые. Должно быть, и правду помогло… – Клек не договорил.
Данила не выдержал, спросил:
– Что помогло? Почему ты назвал меня берсерком?
Варяг на миг скривился, пробормотал что-то, что можно понять как «зачем скрывать».
– Слышал, Даниил, есть такие воины-берсерки, ульфхеднары – слышал о таких?
– Да, они зверями в бою оборачиваются…
– Вот-вот, так всякие глупцы болтают, сами не понимают о чём. Мне отец говорил, что берсерки – это воины Одина здесь, в Мидгарде. И, понимаешь, они уже мёртвые, они стоят одной ногой в другом мире. Поэтому, оборотившись, они не чувствуют боли, из их ран не течёт кровь, лежат они после боя, как неживые. Убить их простым оружием тоже нельзя.
– Погоди, а я что же…
– Вот так и с обычными воинами бывает. Сам же понимаешь: бывает живой человек, но… мёртвый.
– А с тобой такое бывало, Клек?
– Пошли, Даниил, щит тебе подберём, – вместо ответа сказал варяг, – времени мало.
Левая рука Данилы работала почти нормально, рана не сильно беспокоила. Клек нашёл ему щит с локтевым креплением, а не кулачным. Вдобавок Данила сделал петлю, один конец набросил на шею, второй ему помог закрепить за кромку Клек.
– Я щит не брошу, – мрачно пообещал Молодцов.
Варяг на это ничего не ответил, вдвоём они вышли на улицу – к другим обережным. Их осталось человек пятнадцать, включая людей Черняты, не захотевших договариваться с нурманами. Но людей Воислава всё равно было гораздо больше, и среди них стоял Ходинец в панцире, заляпанном кровью, левая рука у него сплошь была замотана тряпками.
