пограничника, осторожно поддержавшие его с двух сторон. Казалось, в ожидании кульминации магического творения застыли все вокруг, но затаили дыхание лишь получившие небольшую надежду темные эльфы, а враги стремились убраться как можно дальше, включая и еще имевших силы магов. Сконцентрированную мощь должны были почувствовать даже они, как и полную глупость противостояния такому вложенному в заклинание количеству магии без стационарной защиты и нескольких накопителей под рукой.
– Получайте, гады, – с ощутимым трудом выдавил из себя наемник, знаменуя скорое срабатывание своего заклинания.
Окружающие подобрались, не желая пропустить ни мгновения. Пылающая сфера в руках мага сжалась, уменьшившись с размера головы до мяча, который можно было обхватить одной рукой, а потом… ПОЛЫХНУЛА!
На минуту Декису даже показалось, что он лишился зрения, но проморгавшись и не обращая внимание на плавающие перед глазами пятна, эльф развернулся в сторону удиравшего войска, желая как можно скорей лично увидеть результат действий потерявшего сознание наемника. И открывшееся зрелище его явно не разочаровало! Несмотря на бесшумность атаки, полыхнувший из сферы луч выжег целую прогалину среди удиравших людей, просто испарив около тысячи бойцов, а также оставив после себя полосу спекшейся земли, разделившей вражеский лагерь ровно на две половины и уничтожившей самый большой шатер. Впрочем, от леса на его пути тоже ничего не осталось – образовавшийся пропил в зеленом массиве тянулся на сколько хватало взгляда, затмевая собой прорубленную болотниками просеку.
Командующий не знал, радоваться ему таким разрушениям или огорчаться – если бы маг полоснул не поперек, а вдоль, то уничтожил бы почти всю армию, еще недавно штурмовавшую стены заставы. Но с другой стороны, он наверняка бил по одаренным врага, если судить по уничтоженному шатру, а без защиты магия сейчас представляет куда большую опасность, чем даже три тысячи бойцов. Вот только… все ли они передохли? Или же кто-то уцелел? Свой ответ он получил мгновение спустя в виде появления пяти темных сгустков, уже хорошо знакомых по докладам разведчиков. Декис даже не успел как следует испугаться, как им навстречу ринулось золотистое облачко из голема мага. И в отличие от информации из докладов, темных духов прислужник Зэла лопал практически мгновенно, они даже не успели долететь до стены. Впрочем, не успел затихнуть обреченный вой последнего создания некромантии и шаманизма, как постепенно дух растаял под многочисленными взглядами, а затем в воздухе начали происходить вспышки, показывая места уничтожения призванных обитателей границы. Изредка один из них успевал наброситься на защитников, выпивая силы эльфов, но почти сразу же развоплощался, не доводя дело до логического конца. Да и большинство из тех, кто все еще оставался на стене, носили на себе защитные амулеты, способные на краткое время защитить своих владельцев. Со стороны можно было подумать, что защита заставы все еще работает. Наверное, именно поэтому нападения духов вдруг прекратились, а через некоторое время согнанная куча болотников вновь пошла на штурм. Пусть нехотя, не особо спеша попасть под вражеские стрелы без защиты магов, но оставшихся шаманов и вождей люди боялись явно больше оказавшегося настолько упорным врага.
Этот штурм будет последним – понял Декис, осматриваясь и подсчитывая количество более-менее целых подчиненных, способных хотя бы стрелять. Из двух с половиной сотен, что имелись под его началом на момент первого штурма, осталось чуть больше сотни и некоторые из них были легкоранеными. Всех остальных стаскивали под стену к двойнику мага, а своих мертвых складывали отдельно в стороне. Эльфу было больно смотреть на более чем семь десятков тел юношей и девушек, вверенных его заботам и потерявших свои жизни из-за ублюдочности зажравшегося столичного командования. Трудно было это признавать, но и количество еще живых было заслугой бывшего противника, сделавшего для удержания заставы едва ли не больше, чем все ее обитатели вместе взятые. Наблюдая за накатывающим врагом, Декис подавил желание сплюнуть – насколько же воспитанник Братства отличался от многих эльфийских магов, что зажрались, уверившись в собственной исключительности. Не удивительна их неприязнь, если даже такой молодой одаренный способен переплюнуть четырехсотциклового мага. Таких бы молодцов под его начало штук пять, и даже одновременная атака двух армий болотников обломала бы зубы! Сейчас же не осталось ни одного, а сотня усталых лучников едва ли сможет перебить три тысячи человек. Взявшись за лук, командующий обвел довольным взглядом поле боя – гордость за сраженное количество врагов заставляла смириться с осознанием скорой смерти. Теперь, даже взяв заставу, болотникам придется отказаться от всяких мыслей продолжить наступление в глубь чужих территорий. Гарнизон под его командованием выполнил свой долг, задержав врага на достаточное время и нанеся невосполнимые потери, не сопоставимые с количеством собственных погибших. И прежде чем с чистой совестью отправиться на свидание с Богиней, следует еще больше увеличить количество взятых с собой врагов. Последний бой!
Мчащийся по лесу отряд из кучи громадных монстров, походя сметающих на своем пути любые возникающие препятствия, будь то завал бурелома или стая лопотунов, едва успел шарахнуться в сторону, как землю в паре метров пропахал широкий луч света, буквально испарив всю растительность и расплавив землю.
