болотников удалось сократить только наполовину, и оставшиеся тысячи на чуть больше двух сотен пограничников – слишком много даже с учетом имеющихся укреплений заставы.
Кинув взгляд на приближавшихся людей, я отметил, что в первых рядах почти каждый десятый держал начало длинной лестницы, сооруженной из даже неошкуренных стволов деревьев. Очевидно, это и было причиной столь долгой задержки второго штурма – болотники просто готовили осадные инструменты. В принципе, все верно – притащить их с собой они просто не могли, поскольку в болоте даже кривых деревьев не так много, не говоря уж про достаточно высокие и прямые, подходящие на лестницы. Вот только в лесу ушастых подходящего материала хватает под рукой. Даже идущим в центре последним троллям всучили здоровые куски стволов, должные изображать собой тараны для ворот. Учитывая силу этих медлительных и неуклюжих существ, это вполне здравая идея – такую толстую стену из живых деревьев они не пробьют, а вот несколько более тонкие ворота – запросто. Главное – до них добраться, но оставшиеся маги наверняка будут защищать центр войска куда тщательней краев, в том числе и по причине опасения за свои шкуры, поскольку щиты далеко не выставишь без ощутимых потерь в силе, и им пришлось двигаться в составе штурмующих. Теперь, когда болотники немного приблизились, я ясно ощущал кучку одаренных даже через помехи используемой магии. Их осталось всего четыре или три человека – остальные одаренные, если не считать шаманов, благополучно пали от моей магии. Следовательно, пока шаманы не восстановятся, ничего серьезного в магическом плане ждать не стоит – расчет идет исключительно на войско.
Я насмешливо хмыкнул. Вот только что-то обычные бойцы не стремятся лезть под стрелы остроухих лучников – за те несколько минут, что я наблюдал за надвигавшимся противником, болотники прошли всего пару сотен метров от своего прежнего места и передвигались исключительно шагом, а не бегом, как в первый день. Даже со стены заставы я слышал яростные крики командиров, понукающих своих бойцов ускориться.
Удивительно, но такое зрелище прилично подняло дух окружающих меня пограничников, если судить по свисту, насмешливым крикам и универсальным оскорбительным жестам всех гуманоидных созданий. В общем, такая клоунада продолжалась еще минут десять, прежде чем штурмующие шеренги нехотя доползли до расстояния выстрела эльфийского лука. И только зрелище пары десятков стрел, прилетевших от наиболее сильных ушастых и отбитых возведенной магами защитой, подняли боевой дух людей. Ранее молчавшие на оскорбления, бойцы радостно взревели, уверившись в собственной неуязвимости от сыплющихся снарядов, и значительно прибавили в скорости. Первые шеренги даже перешли на бег, немного оторвавшись от последовавших за ними товарищей. Я подавил желание треснуть рукой по лицу – ну нельзя же быть такими тупыми!
Воодушевленные идиоты даже не сообразили, что магические щиты двигаются одновременно с установившими их магами и вовсе не последуют за их рывком. Да что там! Находясь в середине войска, одаренные даже не смогли увидеть этого порыва из-за спин стоящих перед ними. Вот вам и нежелание использовать верховых животных, делая из себя отличную цель, но проигрывая в контроле ситуации. За свое скудоумие осмелевшие болотники и поплатились – эльфы первые три ряда перещелкали как орешки, прежде чем остальные сообразили, что из-под защиты на летящие вражеские стрелы вылезать вовсе не стоит, несмотря ни на какое воодушевление. Вот только гибель пары сотен на фоне тысяч не очень впечатляет. Да и тролли пока живы, а они несут бо?льшую угрозу для защищающихся, чем эти дурацкие лестницы, – с выломанными воротами мы не продержимся и против вдвое меньшего количества нападавших. Повезло, что из раненых в неожиданной атаке монстров на лагерь в строй поставили только одного и сейчас нам угрожали всего три тролля, а не четыре. Тот, что с распоротым брюхом уже должен был сдохнуть, если среди магов не оказалось нормальных целителей. А это сомнительно – способные хоть как-то лечить одаренные обычно не идут в наемники, а устраиваются в личные маги или лекари к знатным особам. Там много сытнее кормят и опасности для собственной шкуры намного меньше.
Естественно, имеющуюся опасность понимал и Декис приказавший сосредоточить стрельбу в центре. Вот только щит уверенно держал нагрузку простых снарядов, а маги и не собирались тратить ману на бесполезную, в данном случае, атаку по заставе.
– Используйте зачарованные стрелы! – прокричал командующий, подавая пример.
Немного опустевшие колчаны попадали на пол, а дожидавшиеся своего часа в ногах – переместились на их место. Дружный залп двух сотен зачарованных стрел ударил в проявившийся щит по центру наступающего войска, но преодолели его только единицы, попавшие в наиболее далекие от магов цели.
– Рассредоточить огонь! – тут же последовал новый приказ.
А дальше темные эльфы показали класс стрельбы из лука! В некотором обалдении, я наблюдал, как чуть больше двух сотен лучников обрушивают настоящую волну снарядов на болотников. Три-четыре выстрела в секунду? Для них – не проблема! И если в центре стрелы вязли в еще больше усилившейся защите, то в других местах все оказалось для болотников далеко не столь радужно. Истончившийся щит просто оказался не способен сдержать все напитанные силой смертоносные подарки, отбив только самые
