– Казнить его! – приказала Виолетта, как только охрана вошла в камеру.
Хантер покорно стоял в ожидании своей судьбы, в то время как охранники, заслонив собой Виолетту, принялись отдавать ему приказы.
– Встань возле стены! – крикнул один из них.
– Прислонись к ней спиной и сложи руки над головой! – приказал другой.
– У меня будет возможность сказать последнее слово? – спросил Хантер, пытаясь протянуть время.
– Нет! – заорала Виолетта. – Ты уже достаточно сказал!
– Стой смирно! – прикрикнул охранник.
– На счет три!
Охрана зарядила винтовки серебряными пулями.
– Раз… Два…
Охранник считал медленно, чтобы продлить мучение.
Внезапно в коридоре послышался шум. Это к камере бежал один из подданных Виолетты, одетый в черный балахон.
– Виолетта! Виолетта! У меня хорошие новости! – кричал он, с трудом переводя дыхание.
Охрана опустила винтовки, и все повернулись к вновь прибывшему, чтобы узнать, что же произошло.
– Да? – удивилась Виолетта.
Хантер не мог поверить в свое счастье. Если бы не этот человек, его бы уже не было в живых! От этой мысли он даже вспотел.
– Виолетта, поспеши, мы знаем, где Рейчел!
– Что ты имеешь в виду? Вы нашли ее? – спросила Виолетта.
– Да! Мы узнали, что она появилась на радаре. Рейчел вернулась домой, и она одна, – продолжил подданный. – Она вернулась в Уэстчестер и снова пошла в школу. Быстрее, мы должны спешить!
– На этот раз тебе повезло. Но я скоро вернусь, – сказала Виолетта Хантеру. – Идем! – приказала она охране и вышла, хлопнув дверью.
Хантер посмотрел им вслед и, похолодев от ужаса, медленно сполз на пол. Он никак не мог оправиться от потрясения. Его чуть не убили, и он смог избежать смерти лишь чудом!
И тут его взгляд остановился на двери. Охрана убежала так поспешно, что оставила камеру незапертой. Хантер тряхнул головой, чтобы убедиться, что ему это не померещилось, потом встал и медленно подошел к двери.
Это его единственный шанс!
Хантер осторожно повернул ручку. Она громко скрипнула, и он тут же замер, прислушиваясь.
Ничего.
Тогда Хантер осторожно толкнул дверь. Выглянув в коридор, он убедился, что поблизости никого нет, вышел и плотно прикрыл дверь камеры за собой.
Хантер приблизился к большой металлической двери в конце коридора. Он ужасно волновался, потому что не представлял, что произойдет дальше, и понятия не имел, есть ли кто-нибудь за этой дверью. Возможно, там Виолетта и охранники, которые схватят его и снова засунут в ненавистную камеру. Хантер понимал, что ему еще рано поздравлять себя с освобождением.
Он стоял возле двери, прижавшись к ней и прислушиваясь. За дверью раздавались голоса и шаги, но через несколько минут все стихло. Какое-то время стояла полная тишина. Хантер решил, что путь свободен, и чуть приоткрыл скрипучую дверь. Потом просунул в щель руку, чтобы проверить, вызовет ли это какую-нибудь реакцию с той стороны. Когда ничего не произошло, он открыл дверь и направился по узкому коридору к выходу. Внезапно перед его внутренним взором возник образ Пенелопы, закованной в кандалы. Хантер не мог уйти один, он должен был ее спасти!
Он пошел дальше по коридору, пытаясь вспомнить, какой дорогой его вели с мешком на голове. Он оглядывался по сторонам, надеясь заметить что-нибудь знакомое, что поможет ему найти Пенелопу. Замок был огромен и по какой-то непонятной причине сильно напоминал тот, в котором он вырос. Вспомнив все, что знал о замках, Хантер прикинул, где могли бы держать заключенных. Он знал, что Пенелопа может быть либо в башне, либо в подвале. Он не помнил, говорила ли Виолетта о том, где они держат узницу, но решил, что если бы он был таким же злобным, как Виолетта, то держал бы ее в подвале. Подвал – самое страшное место в любом замке. Хантер был уверен, что Виолетта выбрала именно его в наказание за то, что Пенелопа сделала.
Хантер начал спускаться по винтовой лестнице, которая, как он считал, должна привести его ко входу в темницу. По дороге он никого не встретил, но понимал, что темница может хорошо охраняться.
