помочь, но попробовать стоит.
– А где Хантер? – спросила Рейчел. – Я не видела его целый год!
– Последнее, что я слышала, так это то, что он вернулся к себе в школу, – сказала Матильда.
– Значит, мне надо отправляться туда. Я должна найти его!
– Подожди, я с тобой, – сказала Матильда, озираясь в поисках плаща.
– Нет, Матильда. Я должна сделать это одна. Я должна быть сильной и смелой. До свидания.
Глава шестая
Рейчел вбежала в ворота школы и поспешила к общежитию, где жил Хантер. Она помнила это место с прошлого года, но теперь школа выглядела иначе. Возможно, виной тому была усталость, но Рейчел не могла вспомнить, где именно живет Хантер.
Она остановилась, оглядывая одинаковые здания из красного кирпича с белыми ставнями. Легкий ветерок шевелил покрывающие землю листья. Она увидела каких-то ребят, но не узнала их. Да и с чего бы? Рейчел была здесь всего один раз. Она не знала, у кого спросить насчет Хантера.
Внезапно она увидела знакомое кафе и вошла туда. Послышался тихий звон колокольчиков над дверью, и люди, сидевшие за столиками, посмотрели на нее. Рейчел, конечно, была для них чужаком, но все равно не могла понять, почему они смотрят на нее с таким презрением. Неужели она нарушила какой-то неписаный местный закон? Или ей просто не были рады? Впрочем, какая разница! Ее заботило лишь одно: ей надо найти Хантера и Красный Амулет.
Рейчел подошла к стойке.
– Сэр, простите, вы не можете мне помочь?
– Здравствуйте, мисс! Чего желаете? – откликнулся бармен.
– Я ищу одного человека, – сказала Рейчел.
– Попробую вам помочь. Я знаю почти всех здесь.
– Мне нужно найти Хантера.
– А как его фамилия? – спросил мужчина.
– Я не знаю. Но вы должны его помнить, он часто сюда заходит, – ответила Рейчел, пытаясь ему помочь.
– А зачем вам Хантер? – спросила какая-то девушка.
– Я должна найти его, – ответила Рейчел, не желая объяснять.
– Зачем? – повторила девушка. – У вас с ним какие-то дела?
– Послушайте, это не ваше дело. Мне просто надо поговорить с ним!
– Я его подруга. Поэтому если какая-то девушка очень сильно хочет его увидеть, то это мое дело. Меня зовут Пенелопа.
– Хорошо, Пенелопа, для справки: я девушка Бенджи. Поэтому можешь успокоиться, мне не нужен твой мужчина.
– Рейчел! – воскликнула Пенелопа, поняв, кто перед ней, и раздражение на ее лице сменилось улыбкой, словно они были друзьями, которые встретились после долгой разлуки. – Почему же ты сразу не сказала! – добавила она.
– Ну, я не знала, что это необходимо.
Они вышли из кафе и направились к большому кирпичному зданию, где располагалась художественная студия.
– Хантер заканчивает картину. Он пишет ее акварелью уже несколько недель. На ней изображено это место осенью. Он очень гордится этой своей работой, – сказала Пенелопа, когда они вошли в здание.
– Как мило, – ответила Рейчел, пытаясь продемонстрировать интерес.
Она хотела поскорее встретиться с Хантером, чтобы спросить его об Амулете. Она не могла думать ни о чем другом, поскольку понимала, что каждая минута промедления может оказаться фатальной. Ей было очень плохо без Бенджи, но если она вернется без Амулета, то неизвестно, что может произойти. Рейчел знала, что его надо найти, и надеялась, что Хантер сможет ей в этом помочь.
Хантер в наушниках стоял перед мольбертом, работая над желтыми листьями на картине, и не услышал, как они вошли.
– Хант, – сказала Пенелопа, похлопав его по плечу.
Хантер вздрогнул.
– О! Пенелопа, я не знал, что ты придешь, – сказал он, обернувшись. – Рейчел? А ты что здесь делаешь?
– Привет, Хантер! – поздоровалась Рейчел с улыбкой. – Я пришла, потому что только ты можешь мне помочь.
– Что случилось? – озабоченно спросил Хантер.
– Бенджи… – начала Рейчел.
