Голос становился все громче и сильнее, все отчетливее слышались шаги и повторяющийся вопрос «Кто там?».
Рейчел гадала, почему Хантер не отвечает, но, видимо, у него была причина так поступить. Наконец возникла фигура мужчины. Он был высоким, плотного телосложения и лысым. Мужчина появился перед ними в бордовом домашнем костюме, клетчатых тапочках и с бокалом вина в руке.
– Хантер? Сын? Что ты здесь делаешь?
– Папа, привет! – ответил Хантер. – Знаю, что должен был заранее предупредить о своем визите, но дело не терпело отлагательств и пришлось прийти без предупреждения.
– Ты же знаешь, что мы не любим таких сюрпризов. Твоя мать не обрадуется этому.
– Неужели ты совсем не рад меня видеть?
– Это было давно, Хантер, и мы с матерью продолжаем жить и двигаться дальше.
Рейчел не верила своим ушам. Они продолжают двигаться дальше? Что бы это могло означать? Они больше не считают его своим сыном? Или речь идет об отношениях, которые разладились? Она не могла понять, как отец может говорить сыну такие обидные слова.
– Хантер, это ты? – раздался женский голос. – Что ты здесь делаешь? – со злостью спросила она.
– Мама, прости, я не хотел вот так врываться, – извинился Хантер. – Действительно не хотел.
– Так что же ты здесь делаешь? У тебя нет дел поважнее, чем появляться здесь без разрешения?
– Я тоже рад тебя видеть, мама, – ответил Хантер с нотками сарказма в голосе.
– Не паясничай, – оборвала его мать. – Ты сам заварил всю эту кашу, так что не обвиняй нас в неприязни. Это был твой выбор, Хантер.
– Мама, достаточно! Давай не сейчас. Мы должны обсудить кое-что действительно важное.
Мать Хантера огляделась по сторонам.
– Мы? – спросила она. – Кто это «мы»?
Рейчел ясно видела, как ее лицо залилось краской и покрылось сыпью. Неужели она настолько боится людей, что тут же покрывается сыпью?
– Ах да, я как раз собирался тебе сказать… Я привел с собой друзей, – сообщил ей Хантер, повернулся в сторону лестницы и сказал: – Спускайтесь сюда и поздоровайтесь.
– Только не говори, что ты привел незнакомцев в дом! – возмутилась мать.
– Ты знаешь реакцию матери, и мне тоже не нравятся подобные сюрпризы, Хантер. Достаточно того, что мы увидели тебя, но ты еще и чужих людей привел. Тебе следовало хорошо подумать, прежде чем делать это, – заявил отец.
Рейчел медленно спускалась вниз, надеясь произвести хорошее впечатление на родителей Хантера, которые могли со временем стать ее свекром и свекровью. Она немного запаниковала, учитывая текущие обстоятельства.
– Мама, папа, это Пенелопа и Рейчел, – представил их Хантер.
– Зачем ты привел их? – холодно спросила мать, качая головой в знак неодобрения.
– Мне пришлось. Это очень важно. Дело касается Бенджи, – ответил Хантер.
– Что такого серьезного произошло с Бенджи, что ты пришел сюда спустя столько лет? – спросил отец.
Рейчел знала, что не следует вмешиваться в разговор, но ей пришлось это сделать. Невозможно было смотреть, как Хантер обходит больную тему стороной.
– Бенджи в опасности, – мягко сказала Рейчел. – Он умирает.
– Умирает? – спокойно переспросил отец, словно его это ничуть не взволновало.
– Да, Бенджи умирает. Я должна спасти его, но мне требуется ваша помощь, – ответила Рейчел, переходя к делу.
– Мы не сможем вам помочь, извините, юная леди, – отрезала мать.
– Что вы говорите? Как это вы не сможете мне помочь? – с сомнением в голосе спросила Рейчел.
– Вот так! Мы не можем и не станем.
– Послушайте, я не знаю, что произошло между вами и сыновьями, но что-то должно измениться. И мы говорим сейчас не о каком-то глупом споре, начатом годы назад. Мы говорим о вашей собственной плоти и крови. Вы нужны Бенджи как никогда. Если вы мне не поможете, он умрет, – с трудом выговорила Рейчел.
– Юная леди, ступайте за мной! – распорядилась мать, жестом приглашая ее в другую комнату. – Присаживайся, – пригласила она.
Рейчел опустилась в огромное мягкое бархатное кресло и посмотрела на мать Хантера, которая устроилась напротив нее
