– Рейчел? – удивленно воскликнул отец.
– Папа… – отозвалась она.
– Рейчел, это действительно ты?
– Да, это я. Я вернулась, – ответила Рейчел, крепко сжимая калейдоскоп.
– И что ты здесь делаешь? – спросил отец сердито.
Рейчел не знала, что сказать. Она понимала, что отец устроит скандал, но не могла остановить его. Его лицо краснело все больше и больше – было ясно, что он злится все сильнее. Внезапно она пожалела, что вернулась за калейдоскопом. Это была ошибка.
– Что значит «вернулась»? – прорычал отец. – Ты считаешь остроумной шуткой пропасть на год, а потом вдруг прийти со словами «Я вернулась»?
– Нет, нет, нет, – пробормотала Рейчел.
– Не могу в это поверить! – воскликнул Марк. – Мы думали, что ты мертва!
– Мертва? – переспросила Рейчел. – Я мертва! – хихикнула она.
– Ты даже не представляешь, сколько проблем создала для семьи, – сказал отец.
– Прости, – извинилась Рейчел. – Но я не понимаю, почему ты сердишься на меня. Я ничего не сделала.
– Ты ничего не сделала! – крикнул отец. – Именно так. Ты просто исчезла!
– Я вынуждена была так поступить, поверь.
– Ты даже не задумалась, как это отразится на семье, да? – крикнул отец. – Ты не представляешь, сколько мы пережили. Особенно твоя мать.
– Ты слышала, что произошло с мамой? – спросил Марк.
Рейчел не представляла, что могло случиться.
– Нет.
– Мне кажется, ей это знать ни к чему, – заметил отец.
– Ни к чему знать, где моя мама? – переспросила Рейчел.
– Да. Думаю, тебе все равно.
– Расскажите мне, пожалуйста! Я должна знать.
– Ей нездоровится, – сказал Марк. – Ей очень плохо.
– Что ты имеешь в виду?
– Мама заболела. Она впала в кому и сейчас находится в больнице, – пояснил отец.
– В кому? – прошептала Рейчел. – Но я не понимаю…
– Она больше не могла выдерживать этого напряжения. Она заболела из?за того, что беспокоилась о тебе. А когда начали поговаривать о твоей смерти, мама попыталась покончить с собой. Она приняла большую дозу обезболивающего препарата, впала в кому и с тех пор в сознание не приходила, – вздохнул отец.
– Давно это случилось? – в ужасе спросила Рейчел.
– Давно. Почти пять месяцев назад, – сказал Марк.
– Пять месяцев! – воскликнула Рейчел. – Почему же я об этом не знала?
– Вероятно, потому, что ты исчезла, – ответил отец. – Похоже, тебя волнует только собственная судьба. То, что случилось с мамой, – на твоей совести. Представь, если бы она умерла… Как бы ты жила дальше?
– Но я… – пробормотала Рейчел, – я ничего не сделала. Это не моя вина. Прекрати обвинять меня в том, что было не в моей власти!
– Не в твоей власти? – крикнул отец. – Да как ты смеешь…
– Папа, пожалуйста… Пожалуйста! Ты должен понять, что я вынуждена была уйти. Но все изменилось. Ты должен верить мне. Я вернулась, хоть и ненадолго.
– Для чего ты вернулась? – спросил Марк. – И как узнала, что мы здесь?
– Я вернулась в Бедфорд, и мужчина, который теперь живет в нашем доме, сказал, что вы переехали. Он дал мне ваш номер телефона. Номер оказался тем же, что был у нас до переезда, поэтому я решила, что вы вернулись сюда. И оказалась права.
– И зачем ты пришла? – спросил отец.
– Я должна была вернуться за калейдоскопом, – ответила Рейчел.
– Что?! – ошарашенно спросил Марк.
