она бросилась к Бенджи.
– Не волнуйся, это просто Бетховен, – рассмеялся он.
Сердце Рейчел гулко стучало в груди, волосы на затылке встали дыбом. Она присмотрелась к движущемуся шерстяному шару и только сейчас поняла, кто это.
– Это твоя собака? – спросила она.
– Да, это Бетховен, наша сибирская лайка.
– Что значит «наша»?
– Он принадлежит моей семье. Он с нами уже сто сорок пять лет.
– Что? Собаки так долго не живут, – удивилась Рейчел.
И тут же поняла, что сказала глупость, потому что в стенах этого замка все существа, по всей видимости, обладали бессмертием.
– Да, он никогда не умрет, – с улыбкой подтвердил Бенджи.
– Чья это комната? – спросила Рейчел, разглядывая старые семейные фотографии.
Она заметила, как Бенджи напрягся и отвел взгляд, а после начал крутить головой, словно пытаясь придумать более-менее убедительный ответ.
– Это спальня моих родителей, – наконец ответил он.
– Где они?
– Я не хочу это обсуждать, – отрезал Бенджи.
Рейчел никогда не слышала, чтобы он говорил таким тоном. Словно она потребовала раскрыть все тайны их ордена. Она не сообразила, что ее вопрос неуместен, однако, похоже, так оно и было.
– Прости, я не хотела тебя обидеть.
– Все хорошо. Я просто не могу ответить на твой вопрос, – вздохнул Бенджи, задул свечи в спальне и направился к двери.
Впервые Рейчел испугалась, что может обидеть Бенджи или задать неудобный вопрос, она этого не хотела.
Они молча вышли в вестибюль. Там Бенджи натер кожу волшебным лосьоном. Рейчел очень хотелось поговорить с ним, но она молчала и просто наблюдала.
– Пойдем на свежий воздух, – предложил Бенджи, распахнув огромную двойную дверь с шикарными витражами, которая вела в заднюю часть замка.
Рейчел застыла на месте, пораженная красотой открывшегося вида. Вдалеке, освещенная последними лучами умирающего солнца, искрилась водная гладь Гудзона. Рейчел вышла на круглый балкон и восхищенно огляделась. Она слышала карканье ворон высоко в небе и чувствовала запах дыма из многочисленных дымоходов. На какое-то мгновение ей показалось, что сейчас Рождество и она сидит перед камином, ощущая тепло и заботу семьи, собравшейся вокруг.
Бенджи взял ее за руку, и Рейчел тут же очнулась от этих приятных мыслей.
– Держись крепко! – предупредил Бенджи, а когда она обняла его за шею, спросил: – Ты готова?
Рейчел не знала, что он собирается делать, но была готова ко всему. День выдался богатым на сюрпризы, и она с нетерпением ожидала, что же еще приготовил для нее Бенджи. Она прижалась к нему, и он ступил на ограждение балкона.
– Раз, два, три! – сосчитал Бенджи и прыгнул.
Рейчел почувствовала, что падает, и ужас сковал ее тело. Земля стремительно приближалась. В последний момент Бенджи расправил большие белые крылья и взмыл в небо.
Рейчел не могла поверить собственным глазам. Неужели она парила над замком Линдвиа в обнимку с Бенджи?
Ветер развевал их волосы, а Бенджи кружил над замком, показывая различные строения, примыкавшие к замку. Рейчел едва слышала его голос из?за ветра. К тому же она никак не могла прийти в себя от удивления.
Они поднимались все выше и выше. Потом их скорость снизилась, и Бенджи сказал:
– Приготовься к приземлению.
Рейчел крепче прижалась к нему, и они опустились на большую ветку одной из сосен, которые росли вокруг замка.
Переведя дыхание, она прошептала:
– Ух ты! Я и не знала, что ты так можешь.
– Ты еще многого не видела! – засмеялся Бенджи.
Они сидели на ветке и наблюдали, как красно-желтое солнце прячется за кроны деревьев. Медленно наступали сумерки. Нужно было вернуться в замок до наступления темноты.
