Шквал забился, заерзал, всем естеством протестуя против подобного рода насилия.
Рядом кто?то застонал. Жук, что ли? Жив еще, чертяка.
Наконец рассудок таки прояснился, а глаза стали способными различать, что творится вокруг.
Ого! Ничего себе расклад!
В подвале столпилась куча народа. Рядом с «черепами» (отчего?то связанными) торчали сурового вида парни в камуфляже и с разрисованными черной краской лицами. По нашивкам и эмблемам сталкер без труда распознал «чистильщиков» Зоны «росомах». Что, на помощь Барсукову явились? Но почему тогда повязали его союзников? (Правда, и «гидр» тоже не освободили от пут). Да и самого майора вроде как под конвоем держат.
Интересно девки пляшут. Хотя из дамского пола здесь одна Светка?Копейка, и по ее хмурому виду понятно, что плясать она не собирается.
– Ну и как все это понимать, майор? – послышался в звенящей тишине усталый голос.
«Росомахи» расступились. Вперед вышел краснолицый ражий мужик лет пятидесяти, тоже одетый в камуфляж, но при погонах.
– Александр Васильевич, товарищ полковник!.. – рванулся было ему навстречу Барсуков, но был схвачен за плечи стоявшими рядом с ним двумя дюжими «росомахами».
– С бандитами снюхался, сука? – грозно насупил брови полковник Крылов – кошмар всего севера Новой Зоны. – Какого хрена?
– Я сейчас все объясню! – заспешил майор, в голосе которого зазвучали истерические нотки. – Это спецоперация ЦАЯ! Личное распоряжение генерала Лазненко! Секретное! Гриф – «три пусто». Необходимо было ликвидировать бандитскую группировку «Гидры». Вот их главарь, взгляните!
Крылов поглядел на Шквала. Их взгляды встретились, и сталкеру сделалось не по себе. Показалось, что он попал под рентгеновский луч, высветивший все его нутро. Потом глаза полковника скользнули по остальным «гидрам» и вновь остановились на Барсукове.
– И ты не нашел лучшей компании, чем такие же бандиты «Черепа»? – сухо справился Крылов. – Твои собственные подчиненные уже плохи стали?
– Да, Александр Васильевич, говорю же, спецоперация! Приказано было, чтоб одни бандиты убрали других… Мы должны были остаться в стороне…
Громкий выстрел ударил по ушам. Глаза Барсукова удивленно сошлись на переносице, где появилась аккуратная дырочка. Не издав ни звука, майор согнулся пополам и брякнулся на землю.
– Кончайте с ними, хлопцы, – ткнул дымящимся пистолетом Крылов в сторону перепуганных «черепов».
Раздались частые глухие хлопки – стреляли из оружия с глушителями. Через минуту с любителями ухмыляющихся костяков было покончено. Изо всей их компании в живых осталась только Светка?Копейка, молча наблюдавшая за бойней.
Как только стрельба стихла, девчонка бухнулась на колени, поползла на них к полковнику и, обхватив его за ноги, запричитала:
– Я сделала все, как вы велели, дяденька! Отпустите меня за Христа ради! Вы же обещали!
Крылов брезгливо оттолкнул ее от себя и даже отряхнулся рукой. По его знаку девушку поставили на ног?и.
– Обещал – не трону, – веско молвил полковник, не глядя на двойную предательницу. – Иди давай!
Светка юркой мышкой шмыгнула к выходу и исчезла за дверью.
Через какое?то время снаружи донесся короткий отчаянный вскрик, а за ним – выстрел. Крылов кивнул головой и зло ухмыльнулся:
– Мое слово верное, а вот сержант Бурцев, сучка, тебе ничего не обещал. Ладно, хлопцы, выводите этих. И приберитесь тут, нечего грязь после себя оставлять…
«Гидр» подхватили под руки (каждого из сталкеров по два бойца) и, не развязывая, выволокли наружу.
Перед тем как их словно кули с мукой побросали в крытый тентом грузовик, Шквал успел разглядеть, что держали пленников в каком?то старом блиндаже в гуще лиственного леса (уж не со времен ли Великой Отечественной он тут остался?).
Не успели отъехать, как позади раздался оглушительный взрыв.
– Прибрались, – зло сплюнул Капитан.
– Следы заметают, – поддакнул Гамбургер.
– Интересно, куда нас везут? – справился Жук. – И зачем?
