* * *
Большой, просторный кабинет мэра в здании горадминистрации Конаково был тих и молчалив. Сейчас там сидел лишь хозяин – мэр Конаково, или, по?новомодному, сити?менеджер Бецкий Анатолий Матвеевич – представительный, худощавый седой мужчина сильно за пятьдесят, с худым лицом и усталым взглядом. Типичный чиновник типичного провинциального городка.
Он был гладко выбрит, одежда в полном порядке, разве что лицо было осунувшимся, а глаза покраснели, как будто он не спал всю ночь. С усталой обреченной ненавистью он глядел на лежавший перед ним айфон – его экран после недавнего вызова только что погас. Некоторое время Анатолий Матвеевич сидел в своем мэрском кресле, барабаня пальцами по столу и угрюмо глядя в стену. Бросил в окно какой?то обреченно?усталый взгляд. Так он сидел несколько минут. Вдруг резким движением поднял трубку старомодного селектора.
– Надюша? Моего зама ко мне! Как какого? Козлова, само собой.
Через десять минут появился коротконогий толстячок – тот самый Козлов.
– Анатолий Матвеевич, разрешите…
– Не время. Ты у нас мой зам по безопасности, вот и объявляй «красный» режим.
– Но…
– Забыл, где живешь?! – грубо оборвал его градоначальник.
– Прямо сейчас? Вот так сразу?!
– Нет, мля! Послезавтра!
– Есть приказ?
– Будет.
– Мне бы в письменном виде… – начал заммэра, но, встретив взгляд шефа, осекся. – Хорошо. Будет сделано…
– Что стоишь? Выполняй! Быстро!!! – рявкнул, привстав, Бецкий.
Чиновник, чуть помедлив и еле заметно пожав плечами, исчез.
Некоторое время после этого ничего не происходило. Мэр Конаково словно в каком?то ступоре сидел и смотрел в стену, нервно постукивая по столу пальцами.
Вдруг зазвонил телефон на столе. Старый проводной, еще с диском, примитивный, но надежный, как раз для Предзонья. Бецкий никак не отреагировал. Почти сразу заверещал мобильный, лежавший во внутреннем кармане пиджака.
В открывшуюся дверь заглянула секретарша. Не какая?то фифа в юбке, заканчивающейся раньше, чем начинаются ноги, – немолодая дама в строгом костюме, этакая солидная канцелярская крыса.
– Анатолий Матвеевич, Калуга!
Будто очнувшись, городской голова вздрогнул и произнес:
– Знаю. – И поднял трубку: – Бецкий на связи.
– Бык на коновязи! – рявкнул в трубке грубый армейский бас. – Это Лазненко…
– Да, господин генерал…
– Что ты творишь?! Что у вас там такое? Почему паника?
(«Что?что, а стукачество у нас на высоте, – промелькнула желчная мысль у Бецкого. – С чем хорошим, так проблемы, а это – всегда пожалуйста».)
– У нас мутанты на окраинах, – коротко бросил он.
– Что, три раттуса и один хомстер? – издевательски осведомилась трубка. – А ты уже в штанишки наложил, мэр?
– Никак нет, – почему?то по?уставному отрапортовал в жизни и дня не служивший Бецкий. – Шесть прайдов костяных гончих, до шестидесяти штук свинохвостов и, как вы правильно сказали, раттусы. Этих… черт?те сколько. Еще замечены зомби. Пока массовых попыток войти в город не предпринимают, отдельные экземпляры нейтрализованы муниципальной полицией и ЧОП «Бульдог».
– Это Струкова контора? Знаю.
Мэр мысленно поблагодарил судьбу, что сколотивший команду из бросивших свое дело сталкеров Семен Струков, в прошлом Бульдог, избрал Конаково местом базирования.
– А… – начал было глава Центра Аномальных Явлений, но тут у него на заднем плане зазвучал тревожный зуммер полевого телефона. – Погодь, Анатолий Матвеевич… – буркнул генерал. – Подчиненные, понимаешь, покою не дают…
