А за этим монстром на узкой улице лежали, истекая кровью, с десяток мертвых тел – людей и мутантов вперемешку.
Парни в камуфляже отстреливались от пяти или шести напирающих тварей, прижимаясь к стенам.
Поддержка трех стволов с тылу решила дело в пользу людей.
Хотя для некоторых было, похоже, слишком поздно.
На щербатом тротуаре лежал молодой боец. Его грудь хрипло вздымалась, пока товарищ бинтовал его.
Перед ним склонялся крепкий мужик в затрепанной форме с логотипом «ЧОП «Бульдог». В глаза Шквалу отчего?то бросился его помятый в нескольких местах шлем?сфера, исцарапанный, как будто его пытались разгрызть.
– Нечего умирать, парень. Не время еще… – сжимая тело, бьющееся в конвульсиях, бормотал незнакомец.
Под подошвами, звеня, раскатывались стреляные гильзы.
Шкал скрипнул зубами. А это, считай, мутанты пока и не вторгались всерьез. А когда полезут, что горожане им противопоставят? Горсточку ментов и чоповцев? Охотничьи хлопушки? Травматы? Топоры, скалки и ломы?
Затем стало не до посторонних мыслей.
Из переулка вышли шаркающие мокрые фигуры – мертвяки, перешедшие через водную преграду.
Они приближались. Двое… трое… пятеро. Шквал видел изодранную гниющую кожу, зияющие запекшиеся дыры вместо глаз, и тем не менее, не видя,
– Хрен вам! – заорала Лиса в лицо ковыляющим мертвецам.
Четыре прицельных выстрела в голову упокоили бродячие трупы.
Не успела группа вернуться к машинам, как новый мутант решил попробовать их на зуб.
Гадина была похожа на человека, но очень и очень отдаленно – короткие лапы вместо ног и длинные когтистые конечности вместо рук. Тело покрыто шкурой, смахивающей на сосновую кору, а морда отличалась огромными выпирающими челюстями и крошечными глазками.
Раздался грохот «Тавора», и антропоид взвыл. Его левая лапа взорвалась багряным фонтаном.
– Вот тебе, сучий потрох! – радостно выкрикнула сталкерша.
– Лиса, сзади!
Та обернулась, держа наготове «стечкин», и уставилась на второе существо. Оно было, пожалуй, того же рода, что и сдохшая гадина. Огромное, телосложением слегка напоминавшее человека. Мускулистое тело покрывала чешуйчатая темно?зеленая шкура. Тварь сгорбилась так, что ее длинные руки почти касались асфальта; на лапах торчали толстые, мощные когти. Круглые красные глазки украшали плоский череп. Здоровенный ящер с длинным мускулистым хвостом, рядами оранжевых зубов, на которых виднелась свежая кровь, и толстыми когтистым лапами. И на миг сталкер изумился, насколько же нелепо и абсурдно выглядит
Тварь открыла пасть и издала протяжный отвратительный визг, сравнительно с которым железо по стеклу – почти симфония. Ничего подобного Шквал раньше не слышал. Черт, какая?то выставка новых мутантов!
Лиса выпустила три пули в монстра, отбросив его назад. Пуля застигла его в прыжке. Развернувшись, урод пошатнулся и рухнул, затем с очередным жутким воплем рванулся к ним, отталкиваясь от камней мощными ногами.
Сталкерша стреляла снова и снова, пока существо летело на нее, пули разрывали его плоть, брызги темной крови разлетались в разные стороны.
Тварь изогнулась дугой и затихла. Подождав несколько секунд, Шквал выстрелил еще раз – в грудь создания.
Лиса навела «стечкин» на урода и одной очередью разрядила магазин. Череп разлетелся вдребезги, разбрызгав мозг.
– Это, кажется, ликан, первая форма, – сообщила всезнающая сталкерша. – Вторая больше, но медленнее, и не такая, стало быть, опасная. А вот если нанесло бы на третью…
– Не знал, – буркнул Шквал. – Я больше по водяным тварям знаток!
– А?а… То?то тебя кокодрил так напугал, – бросила она, перезаряжая автомат. И тут, побледнев, затряслась. Оружие чуть не выпало из ослабевших рук. Видать, некий предел был и у этой железной леди.
Подошел Гамбургер, торопливо вынул из разгрузки флягу:
– Выпей, подруга. Четыре глотка, и будешь как новенькая. Это отвар корзинника с эссенцией синей водоросли. Сам Глобус делал, не кто?нибудь.
Сталкерша принялась хлебать зелье, но парень отобрал сосуд, как только та вкусила положенную порцию.
Обтерев рот от лиловых разводов, она бросила уже спокойным голосом:
