В геликоптере случилась болтанка – с юга к городу прорывался циклон. Думали даже делать большой крюк, но обошлось, и циклон остался позади.
Едва винтокрылая машина коснулась бетонной площадки на территории базы, к освещенному квадрату подбежал вызванный по радио старшина Пит – лучший унтер во всем департаменте Грогана.
– Жду вас, сэр, с момента, как сообщили! – доложил тот, встречая начальника.
– Ну и чего так торопился? Знаешь же, сколько сюда из города на стрекозе добираться, – заметил ему лидер-полковник, выходя, пригнувшись, из-под фронта вращающихся лопастей.
– Знать-то знаю, сэр, но нашим засранцам был сюрприз – они-то думали, что Пит на сегодня свалил и можно расслабиться.
– А тут ты, как праздничный торт? – стал догадываться Гроган.
– Так точно, сэр! Очень эти засранцы были обескуражены!
– Кого поймал?
– Никого, господин полковник. Рожи красные, крипсом разит, но стоят ровно, бутылок и закусок не обнаружено.
– Полагаешь, успели спрятать?
– Ну, так не пальцем деланные, это ж гвардия.
– Согласен, – сказал Гроган.
В его департаменте, как и во многих других, действовал простой закон – не пойман – не выпил.
– Пойдем ко мне в избушку, Пит, у нас новое дело.
Они дошли до жилых вагончиков, где располагался штаб базы. Часовой козырнул им, и они поднялись по внешней лестнице на второй этаж.
Гроган толкнул дверь ногой и шлепнул рукой по включателю, зажигая одновременно свет и запуская всю технику связи и компьютер.
Пока шел к столу, зажглись все светильники и засиял голубым экран компьютерного терминала.
– Садись, Пит, сначала будешь слушать, – сказал Гроган и устало опустился в кресло на колесиках.
Пит сел на жесткий гостевой стул.
– У нас новое дело, которое нужно выполнить быстро и без лишних вопросов.
– Опять бабки возить? Так у нас команд уже не хватает, сэр, мы график не вытягиваем! – начал жаловаться старшина.
– Стоп, Пит! Я сказал – стоп! – строго сказал Гроган.
Старшина притих.
– Значит, что у нас по графику?
– Вот именно – что?
– Ты опять?
Старшина не ответил, по опыту зная, что отвечать нежелательно.
– Значит, по графику – насколько отстаем?
– Пять… – пробормотал старшина.
– Что пять?
– Пять эпизодов. Даже не знаю, как вы…
– Пит!
– Молчу.
– Значит, давай карты на все эпизоды, которые мы… На которые мы не смогли в должной степени отреагировать адекватно.
– Адекватно? – уточнил сержант малопонятное слово.
– Адекватно, – повторил Гроган.
– И что… И что потом, сэр?
– Потом все эти позиции закроют команды наших друзей. Вся эта тема завязана на тебя, Пит, так что будь добр – не досаждай мне глупыми вопросами. Теперь ты – генерал, и все такое.
– И кто же нас прикроет?
– МВД и контрразведка.
– Я… это…
– Готовь документы, и все.
– Я понял, сэр.
