именно Шут всегда честно и полно отвечал на мои вопросы.
– Джен, а чему удивляться-то? – рассмеялся мой друг. – Слепому же видно было, что этот твой Яксен свое сокровище из лап не выпустит. Настоящий дракон из старых легенд. Он очень ясно всем нам дал понять, что любые поползновения в твою сторону окончатся дуэлью.
– Что? Дуэлью?.. – Я обалдело уставилась на Лирана, некрасиво приоткрыв рот.
– Ты что, не знала? – развеселился тот. – Ну, ты даешь, Джен! Когда не надо – все видишь, а у себя перед глазами главное упускаешь. Еще скажи, что не замечала, как он за тобой ухаживает!
– Ну, это же просто игра на публику была…
– Ага, и женился он на тебе понарошку, – хмыкнул Лиран. – Хотя я его понимаю. Будь у меня реальный шанс, сам бы постарался тебя заполучить.
– Тебе-то зачем? – удивилась я. – Вроде ты в меня ни разу не влюблен.
– Влюбленность – вещь хорошая, но в браке далеко не самая главная, – удивительно серьезно пояснил Шут. – Тут куда важнее общие интересы, возможность родить здоровых, умных детей и уверенность в партнере. Деньги можно заработать, титулы заслужить. Но если нет надежного тыла, то и семья – лишь название. Красивая титулованная дура растратит состояние, не сможет воспитать детей и подведет в итоге мужа под топор палача какой-нибудь глупой выходкой.
– Ну, это ты загнул…
– Утрирую, естественно, – усмехнулся Лиран. – Но в целом мысль мою ты поняла.
– Да, – задумчиво отозвалась я. – Поняла. Кажется, и Яксен мне тоже что-то похожее говорил, да только я сочла это шуткой…
Лиран тихо рассмеялся, похлопал меня по плечу и, выскользнув из угла, в который я его зажала, отправился догонять друга.
Я посмотрела ему вслед и, не удержавшись, фыркнула. Яксен такой Яксен. Нет, ну что за жук! Не мытьем, так катаньем, но все же добился своего. Да еще, оказывается, в Академии тишком всех поклонников от меня разогнал. Подозреваю, что, даже не приди мне в голову идея переселить Пэйна в тело клона, я все равно в итоге улетела бы на каникулы на Ненею, чтобы вернуться замужней дамой. Уговорил бы, однозначно!
У меня после этого разговора уже и некоторые вполне обоснованные подозрения насчет неожиданной подработки приемного отца возникают. Чтобы Фабер Фар-Терин и не нашел среди своих людей подходящего «Адмирала»? Свежо предание…
Впрочем, что ни делается, все к лучшему. Мне грех жаловаться на судьбу.
Теперь моя задача – выучиться и вернуться домой. К мужу. И, наверное, в этом году стоит слегка перетасовать свой учебный план, убрать из него лишние «военные» дисциплины и заменить их на «социалку». Из общественных наук ввиду моего нового статуса стоит взять, пожалуй, риторику, экономику, социологию, психологию и политологию. Конечно, углубленное изучение культурологии, этики, философии и прочих наук тоже пригодилось бы, но все же учебный план у меня не резиновый! Ничего, потерпят как-нибудь «некультурную» принцессу.
В общем, помучавшись выбором, в итоге отказалась от военной истории, стрелковой подготовки, освоения комплексного вооружения малотоннажных кораблей, связи и логистики, заменив эти дисциплины углубленным изучением выбранных ранее социальных наук.
Получилось, что у меня остался полный набор из дополнительных пятнадцати предметов, и уменьшения количества учебных часов, увы, не произошло. Но куда денешься, если надо? А ведь помимо них есть еще и стандартный список базовых дисциплин. Да и от полетов я ни за что не откажусь. Ох, грехи наши тяжкие… опять весь год пахать как ломовая лошадь!
Ректор, получивший не только оплату за обучение, но и информацию о новом статусе «любимой студентки», молча внес изменения в мой учебный план, вежливо поздравил с замужеством и постарался выпроводить из кабинета побыстрее. Видимо, задумчиво щурящийся из-за моего плеча телохранитель не способствовал его душевному спокойствию. Да я, собственно, и не рассчитывала на приятную беседу с чаепитием.
Учеба шла своим чередом. Теперь, когда пара старших «залетчиков» выпустилась из Академии, в клубе было уже не так интересно. Хотя я все равно приходила туда каждое утро, чтобы потренироваться. Нейрен здорово прогрессировал за каникулы, так что в течение года именно он был моим самым частым напарником в полетных дуэлях. Но дружескими наши отношения так и не стали. Да, впрочем, и с чего бы?
Эльден Фар-Кловер долго приглядывался ко мне, обдумывая какие-то хитрые планы, но ближе к концу года все же разродился. Младший сын древнего, но не слишком богатого рода проанализировал имеющиеся перспективы и предложил мне свою кандидатуру
