это к чему? Нет, я уже поняла, что здесь не принято так нагружаться в первый год, но что сделано, то сделано. Это все же не повод так пристально ко мне присматриваться. Тогда что? Неужели дело в том, что я, в отличие от других, сразу поняла, что это его дружелюбие и балагурство именно маска? Хм-м… а не спалился ли ты, излишне внимательный мальчик Джен?
Ладно, посмотрим. Никто и не обещал, что будет просто.
Есть хотелось жутко. Но, памятуя, что ближайшие пару часов придется провести в компании Мортиры, я решила, что завтрак будет очень-очень легким. Почти незаметным. А вот запихнуть в небольшой плоский рюкзачок с учебными принадлежностями пару бутербродов, сок и местное яблоко, чтобы перекусить по пути на следующую пару, мне ничто не помешает. Вообще, те студенты, что учатся с помощью виртала, сумок не носили. Им хватало небольших поясных патронташей для мнемов. А вот студенты, которые постигают науки с помощью местных компьютеров, таскают на спине подобия рюкзачков – очень удобные, компактные, легкие и прочные. Я, когда ходила с Нейреном за покупками, приобрела себе такой – чтобы иметь возможность брать на занятия всякие «неучтенности». Мудро поступила – в первый же день пригодилось! Теперь после пары часов активного рукомашества и ногодрыжества можно будет перекусить. В конце концов, заедать стрессы – это древняя земная привычка. А то, что Мортира нам этот самый стресс обеспечит по полной программе, я даже не сомневалась.
Вот только добраться до тренировочного зала без приключений мне было не суждено. На самом деле не удалось даже от столовой отойти, как меня как-то подозрительно знакомо выцепили из толпы и прижали к стене. Мелкое, белобрысое, возмущенно пыхтящее… и опять тискающее меня на виду у всего коридора. Нейрен, похоже, на своих ошибках совершенно не учится!
– Шарт, скотина… ты мне соврал! Скрываешься, да? Тебя вчера на ужине не было! – возмущенно прошипел мне в ухо мальчишка, продолжая прижимать к стене. Ну, вообще-то да, скрываюсь. Вот только признаваться в этом совершенно не планирую!
– Знаешь, я начинаю подозревать, что ты действительно ко мне неровно дышишь, – не сдержавшись, недовольно повела ноющими плечами, с которых еще не сошли вчерашние синяки. – Как ни увидишь – пытаешься в каком-нибудь углу зажать!
– И не надейся, на этот раз грязный язык тебя не спасет! – отозвался гаденыш, плотно и как-то подозрительно профессионально фиксируя свою жертву. Похоже, я была права, он действительно очень неплохой рукопашник. По крайней мере, вырваться из такого захвата получилось бы только с помощью сиа-тен.
Выходящие из столовой студенты с откровенным интересом рассматривали нашу парочку, порою пряча ехидные ухмылочки, но вмешиваться в «душевный разговор» не пытались. Блин, опять будут сплетни…
– Нейрен, – вздохнула я, бросив вялые попытки вырваться из «объятий» и расслабившись. – Ты вообще в курсе, что у меня есть собственная компания?
– Ну… я собрал о тебе некоторую информацию, – малость опешил мальчишка. – А при чем здесь твоя компания?
– А подумать? – заломила я бровь. – Между прочим, у нас несколько дней связи с внешним миром не было. Тебе не приходило в голову, что у меня вчера вечером могли быть более важные дела, нежели ужин и приятная беседа? Например, проверить отчеты и посмотреть, что произошло за почти декаду моего внепланового отсутствия? Мне, между прочим, перед экзаменами никто не сказал, что нам сеть отрежут.
– О… так вот почему ты такой странный был, когда мы за покупками ходили, – сделал «правильные» выводы сын адмирала. И даже чуток ослабил захват. Пояснять ему, что он ошибается, и рассказывать печальную историю своей жизни не было ни малейшего желания.
На самом деле никакие отчеты я, естественно не проверяла. Поскольку еще на заре создания «Крысиной Империи» Пэйн навел там просто идеальный порядок. Так что с моей стороны достаточно было минимальных усилий для его поддержания. Но для тех, кому эти тонкости неведомы, объяснение было просто идеальным.
– Может, слезешь с меня наконец? – вежливо намекнула я. – Мне еще до тренировочного зала надо добраться до начала пары.
– А что, самостоятельно освободиться не можешь? – съехидничала «принцесса Нея».
– Могу, но ты же сам вчера ныл, что не хочешь снова в «воскрешалку», – честно пояснила я.
– Гад ты, Шарт! Ладно, пока свободен, но вечером с тебя обещанный разговор, – отстранился мальчишка. – И на этот раз – никаких отговорок!
– Свидание, «принцесса»? – мило улыбнулась я, невольно потирая вновь пострадавшие плечи, потом осторожно завела руку за спину и сосредоточенно ощупала рюкзачок. Подозреваю, что вместо бутербродов там теперь каша… с яблоками. Но с голодухи и не такое стрескаешь. Лишь бы банка с соком не лопнула!
