Но я питомца любила таким, каков он есть, а он взамен был послушным, дома ничего не портил… и, наоборот, портил, когда я просила. Как, например, сейчас.
Целительницы и их поклонники были так заняты, обсуждая меня, что нападения как-то не ожидали. И когда послышался треск ткани, натурально окаменели, кто в какой позе стоял, некоторые даже рты закрыть не успели.
Швы на платьях разошлись. Разноцветные лоскутки, словно листья осенью, осыпались к ногам девчонок. Для парней мы со свином ограничились всего лишь расклеившимися сапогами.
Довольно повизгивающий свин подбежал ко мне. Я присела на корточки, погладила любимца в знак поощрения, после чего отстегнула поводок.
И тут отмерли целительницы.
— Ааааа!
— Ведьма!
— Как ты посмела, дрянь деревенская?!
Ни одна уважающая себя ведьма не откажется от возможности хорошенько отомстить. И каждая из нас твердо знает, что, сделав свое черное дело, надо драпать. Желательно не оглядываясь.
Визжа так, что уши закладывало, девицы похватали остатки платьев, наспех наложили хиленькие иллюзии и поспешили испариться.
— Что там происходит? — расслышала я, когда мы уже почти добрались до большого бального зала.
Говорила пожилая женщина. Видимо, кто-то из преподавательниц.
— Скорее всего, пришли ведьмы, — а вот этот голос я отлично узнала. Глеб! — Все в порядке, госпожа Истейна.
Подбодренные его присутствием, мы с девчонками вошли в зал.
Надо отдать преподавателям должное, на наше появление они прореагировали совершенно индифферентно. К слову, их было не очень много: одна пожилая дама и трое молодых мужчин, назначенных следить за порядком на празднике. Но первая сонно хлопала густо накрашенными ресницами и так и норовила найти местечко поспокойнее, чтобы минутку вздремнуть, а остальные сами развлекались вовсю.
Отпущенный на свободу свин отправился разбираться с оставшимися целительницами. А мы решили ни в чем себе не отказывать и направились к столу, где стоял трехэтажный поднос с пирожными.
Слопав по клубничной корзиночке, мы запили это дело морсом, а когда огляделись, внезапно обнаружили, что являемся единственными девушками в зале. Ну, если не считать пожилой преподавательницы и магинь, которые больше походили на худосочных парней. Последняя целительница с визгом убегала прочь, ловя разлетающееся на ходу платье.
Глеб понимающе улыбался.
— Далеко пойдут! — отметил один из молодых преподавателей.
— Мои ведьмы. — Полуденный так и лучился самодовольством.
Его ведьмы? Хм! Это еще как посмотреть. Если с нашей стороны, то это он — наш маг!
Но лимит вредности мы на сегодня исчерпали, поэтому прояснять этот вопрос не пошли.
Вечер шел своим чередом. Без целительниц, от которых почему-то особенно явно веяло неприязнью, будто даже дышать стало легче. Маги не нарывались. Кое-кто из них пригласил танцевать магинь, другие ели, потягивали слабое вино, обсуждали что-то свое, боевое, некоторые время от времени мотались на улицу, чтобы раздобыть чего покрепче разбавленного вина. Преподаватели притворялись, будто не замечают.
И только мы так и торчали у стола с пирожными, которые, ввиду своей доступности, уже перестали казаться такими привлекательными. На нас смотрели кто с интересом, кто с неприкрытым раздражением, но никто не подходил.
— Как танцевать хочется, — тягостно завздыхала Краса.
— Ага. — Я сама не ожидала, что скажу это!
— Мало было избавиться от злобных соперниц, — проворчала Элька, из-под опущенных ресниц поглядывая на занятых своими делами магов. — Мы им не нравимся.
— Скорее, они нас боятся, — задумчиво пробормотала я, отставляя опустевший стакан. — И я не понимаю: почему этих противных целительниц не боятся, а от нас шарахаются, как от чумных!
Так обидно вдруг стало! Ну чем мы хуже этих мегер, у которых силы унция, а зазнайства — в котел не вместишь?!
— Странно, что это нужно объяснять, — прозвучал рядом приятный голос, и, повернув головы, мы увидели одного из преподавателей. Не Глеба. — Если целительницам вдруг взбредет в головы колдовать, маги, особенно не напрягаясь, справятся с
