дирижабли! Пусть бомбы я обезвредил, но даже от простого столкновения двух воздухоплавающих гигантов ничего хорошего ждать не приходится. До встречи с императорским дирижаблем оставалось все меньше времени.
– Ваше высочество, – обратился я к князю, – не могли бы вы последить за пленником, пока я наведаюсь в командную гондолу?
– Бреннер, я иду вместе с вами. – Платон Александрович уже деловито проверял один из револьверов. – С этим человеком, – кивнул он в сторону Шалимова, – поговорим после. Он связан, никуда не денется. А в остальном – командуйте!
– Я могу за ним последить, – предложил Костас.
– Нет, – решительно отказался я. Еще не хватало оставлять его наедине с пленником. – Вы тоже пойдете с нами. Втроем нам будет проще.
Костас в присутствии отца протестовать не стал, хотя я видел, что он недоволен моим решением, но великий князь четко дал понять, что в эту минуту главный я.
– Прошу по возможности воздержаться от стрельбы. Нам повезло, что недавняя пальба не повредила цеппелин. В следующий раз такой удачи может не случиться. Также имейте в виду, что плащи на стрелках – с вшитыми металлическими пластинами, поэтому бить надо в незащищенные места – шею, голову, кисти рук, ноги.
Великий князь сунул револьвер за пояс и поднял мой топор, уважительно взвесив его в руках.
– Лучше ножи и револьверы, – отсоветовал я, – в рубке тесно, толком не замахнуться.
Платон Александрович с видимым сожалением отложил топор и, ловко пошарив по карманам убитых, обнаружил пару складных ножей. Один он отдал Костасу, второй оставил себе.
Я еще раз проверил Шалимова – связан крепко и, когда очухается, не сможет даже шевельнуться.
– Готовы?
Великий князь уверенно кивнул, Костас неопределенно пожал плечами.
– Тогда вперед!..
Мы спустились на нижнюю палубу и пошли напрямик по служебному коридору. Платон Александрович игнорировал тела убитых мной стрелков, даже бровью не повел в их сторону. Не морщился он, и случайно наступая на кровь. А вот Костас брезгливо перепрыгивал кровавые лужи, а от трупов шарахался в сторону. Хиловат наследник.
Перед дверью в командную рубку мы остановились. Я прислушался. Все было тихо, только воздух вокруг слегка гудел, когда порывы ветра проникали сквозь специальные бортовые щели, предназначенные для стабилизации внутреннего давления на цеппелине.
– Стреляем на поражение, – шепотом предупредил я.
Князь кивнул, соглашаясь. Сейчас не до церемоний, первым делом нужно избежать катастрофы.
По моему знаку он дернул дверь на себя, и я первым ввалился в рубку с револьвером в одной руке и ножом в другой, оказавшись в задней части гондолы – там, где меня пару часов назад затащил на борт Джек. На полу лежали тела трех офицеров. Тела капитана мы нигде не увидели.
Командная гондола была не слишком крупной – шагов пятнадцать в длину, но разделительные перегородки мешали обзору.
Держа револьвер на изготовку, я направился вперед. Никто не пытался меня атаковать, никто не прятался за перегородками, я даже начал волноваться. И только добравшись до капитанского мостика, я увидел оставшихся стрелков и капитана цеппелина. Он лежал в проходе с залитым кровью лицом, но, кажется, еще дышал. Один из стрелков стоял за штурвалом, двое других напряженно всматривались в даль сквозь обзорное стекло.
Встречным курсом, мигая сигнальными огнями, на нас шел еще один гигантский цеппелин. Император!
Офицеры императорского дирижабля еще не разгадали наш маневр. Вероятно, они думали, что «Возрождение» хочет эффектно приблизиться и пройти мимо, дабы таким образом приветствовать своего сюзерена. Вот только планы стрелков были иными. Они шли на таран. Мы появились в рубке как нельзя вовремя.
До столкновения оставались считаные минуты. Императорский цеппелин «Держава» все еще не пытался уклониться. Расстояние сокращалось, я уже видел офицеров, приветственно машущих нам руками.
Все последующее заняло несколько секунд. Я, уже не скрываясь, шагнул вперед, выстрелил в голову рулевому и тут же навел ствол на следующего противника. Стрелки успели обернуться, но только для того, чтобы умереть. Одного прикончил я, второго – великий князь. С такого расстояния не промахнуться.
– Штурвал! – крикнул я, и Платон Александрович послушно бросился выполнять приказ. Бывает, что и простой сыщик
