хочешь убить девушку, которая любит тебя. Разве тебе стало лучше? Я этого не вижу.
– Это все ты виноват, охотник! Пока ты не появился, все шло хорошо!
– Не обманывай себя. Не я, так другой пришел бы за тобой. Мы бы отыскали тебя даже на краю света. Ты был обречен, и даже не с того момента, как впервые попробовал человеческой крови и плоти, а когда впервые перекинулся. По сути, это бродяга убил тебя, когда научил такому трюку.
– Я бы все равно сумел… рано или поздно… мой отец мог, и я справился!
– И где же теперь твой отец? Я слышал, он пропал давным-давно. Может, нарвался на сильного охотника, а может, и сумел победить чудовище в себе.
– Считаешь, он покончил с собой? – усмехнулся Прек. – Нет, мой папаша был не из таких. Скорее всего, он просто сбежал, когда запахло жареным. Тогда тоже охотника вызывали, но он никого не нашел.
Дара рванулась из захвата, пытаясь освободиться, но Прек держал крепко, только нож вылетел из его руки и упал на дощатый пол. Себастьян даже не дернулся, он видел, как мгновенно на руке перекидыша выросли когти и в какой опасной близости от горла девушки они находятся.
– Отпусти Дару, – попросил охотник. – Она не сделала тебе ничего плохого.
– Все они лживые твари, – оскалился Прек. Он, сам того не замечая, все больше и больше принимал облик медведя. – Им нужны только подарки, внимание, забота, а когда просишь о помощи, не получаешь ее!
– Так же было и с Лиской? Поэтому ты убил ее? За то, что она отвергла твои ухаживания?
– Она тоже была тварью, и эта – тварь! – парень схватил Дару за горло, готовый в любой момент сжать ладонь. – Когда она поняла, кто я такой, хотела рассказать всем! Чтобы меня убили! А я столько для нее делал! Так старался!
– Она всего лишь неопытная девушка, ты требуешь от нее слишком многого.
Выстрел прозвучал неожиданно даже для Себастьяна. Пуля попала перекидышу в спину, застряв в теле. За окном стоял Удька с ружьем охотника в руках. «Надо же, не промазал!» – мимолетно удивился Себастьян.
Прека бросило вперед, Дара, как кукла, отлетела в сторону. От неожиданности и резкой боли перекидыш взвыл и окончательно преобразился в медведя. Клочки разорванной одежды упали на пол. Себастьян уже подхватил с пола меч и прикрыл девушку своим телом, но Прека Дара больше не интересовала.
Он бросился в окно, выбив его, и тут же оказался рядом с пареньком. Ружье было однозарядным, второго выстрела в запасе у Удьки не имелось, но он поднял его как дубинку и попытался ударить перекидыша. Медведь быстрым ударом лапы выбил ружье у него из рук, заодно досталось и самому Удьке. Он упал и, кажется, потерял сознание.
Перекидыш схватил его за одежду зубами, подняв в воздух, и тяжело побежал к лесу. Дом стоял на отшибе, и через город медведю пробираться не пришлось.
– Дара! – охотник несильно хлестнул девушку по щекам несколько раз. Ее голова безвольно моталась из стороны в сторону, но наконец в глазах зажглись огоньки разума. – Зови всех! Скажи, что Прек и есть медведь-людоед. Пусть люди идут в лес.
– Удька, где Удька?
– Он утащил его, но я их отыщу!
– Есть одна пещера, о ней никто не знает. Прек нашел ее года два назад, называл ее своим логовом, меня один раз туда водил, давно, еще до всех событий. Думаю, он там!
– Как ее найти?
Девушка, запинаясь от волнения, сбивчиво, но достаточно подробно описала дорогу до пещеры. Она уже пришла в себя. Пощечины прояснили сознание.
– Так, я все понял. А теперь беги, зови людей, отведи их к пещере!
– Но отец! Я не могу бросить его здесь! – слезы текли по щекам Дары, но она этого даже не замечала.
– Ему уже не поможешь, он мертв, – жестко ответил охотник. – А твой брат еще жив, и мы должны его спасти!
Больше не задерживаясь, он выбрался из дома, нисколько не сомневаясь в том, что девушка сделает все, как он сказал.
Медведь уже преодолел половину расстояния до опушки. Груз мешал ему, но Прек упорно не выпускал мальчишку из пасти. Всю ненависть к Даре он перенес на ее брата.
Себастьян берег дыхание и тщательно следил, куда ступать. Не хватало сейчас подвернуть ногу, тогда Удьке точно конец. Пока горожане доберутся до пещеры, пока решатся войти внутрь, перекидыш уже убьет ребенка. Медведь скрылся в лесу, но четкие следы позволяли пока не волноваться.
Добежав до деревьев, охотник смело вступил в лес. Скорость передвижения упала, но и медведю приходилось перемещаться
