значительно медленнее. Во-вторых, каждый сам отвечает за свою жизнь, а нам придется отвечать еще и за твою. В-третьих…
– Но я могу за себя постоять! – перебила его я и сама же вздрогнула.
– Каким же образом? – Айден скрестил руки на груди, и во взгляде его мелькнула такая надменность, что я от обиды соскользнула со стула на пол и чуть было не топнула капризно ножкой. – Завизжишь и спрячешься за Шакса?
Мне словно отвесили пощечину, которая обожгла не щеку, а что-то внутри. Распахнула глаза, стиснула кулаки и… не смогла придумать ничего обидного в ответ!
Лишь увидела, как полыхнула за спиной Айдена молния, стрелой угодившая в стол и оставившая от него лишь обгоревшие ножки да непонятную труху, и услышала, как по залу пронеслось восхищенно-испуганное:
– Магичка…
– Ага. Магичка, – пробормотал Эдрик, задумчиво почесав подбородок.
Из-за стойки с противоположной от нас стороны поднялся крупный мужчина, доселе мирно потягивающий что-то из кружки, и угрожающе двинулся в мою сторону. Интуиция подсказала мне, что не за испорченную мебель он сейчас меня будет отчитывать… Я мысленно обругала себя и опять расстроилась. Вот почему на себя у меня ругательных слов хватает, а на Айдена – нет?..
– Значит, магичка и без присмотра, – произнес он, отодвигая край потрепанной жилетки, демонстрируя рукоять меча. – Сколько там стоит благодарность Ордена?..
– Тамир, уймись, – огрызнулся Эдрик. – Эта магичка под моим присмотром. Убери свою пугалку и сядь на место.
Названный Тамиром мужчина приостановился, и кривая усмешка исказила его и без того неприятное лицо.
– Брось, Эд. Десяток золотых на улице не валяется…
– Зато там валяются те, кто лезет, куда не просят. Смекаешь?
– Это ты мне угрожать удумал?
Эдрик встал передо мной. Рядом с ним в тот же миг нарисовался Айден, полностью скрыв меня от Тамира.
– Я? Тебе? Отнюдь, – спокойно отозвался Эдрик. – Просто напоминаю.
– Синдром командира тебя погубит, недоросль…
Серебристая вспышка пронеслась буквально в шаге от нас, глухо ударив мужчину в грудь и отнеся в стену позади, и родной голос произнес в воцарившейся тишине:
– Если кого-то что-то не устраивает – выясняем на берегу. У кого-то есть претензии? Нет? Тогда замолкли и вернулись к своим делам.
Натюрморт в объемной раме покачнулся и все же сорвался с крючка, огрев Тамира еще и по голове, и после этого звука тишину вновь заполонили голоса.
Шакс убрал меч обратно за спину и подошел ко мне.
– Как тебя сюда занесло?
– Я должна попасть на Тропу вместе с вами! – вместо приветствия выпалила я. Зря только сочиняла речь по пути. Все равно от испуга все вылетело.
Рей непонимающе тряхнул головой, будто не расслышал.
– Мне очень нужно! – Я подумала еще пару мгновений и добавила для пущей убедительности: – Правда, очень!
– Исключено. – Рей даже не задумался ни на секунду. Просто взял и отрезал.
– Но…
– Я сказал нет. Айла, это не увеселительная прогулка, ты и сама прекрасно знаешь. А я не хочу всю дорогу за тебя переживать.
– Тогда… – Я набрала побольше воздуха в грудь. – Тогда я сама пойду!
Шакс едва заметно дернул бровью.
– Не пойдешь. Я тебя свяжу и в школу почтой отправлю.
– А вот и пойду! – Аргументация моя даже для меня была сейчас слишком убийственна. Со стороны наверняка казалось, что я настолько глупа, что не могу даже выдавать предложения длиннее трех слов.
– Зачем тебе это?
– С этого и надо было начинать, друг, – усмехнулся Эдрик. – Послушай, я уверен, что твоя девочка не от скуки решила с нами увязаться. И твоя драгоценная шкура тут тоже ни при чем.
– Со своей девочкой я сам разберусь, – рявкнул Рей на товарища, а в сторону отшатнулась я. – Займись вещами.
– Ах, что бы делал я без твоих ценных советов, – усмехнулся гном, ничуть не обидевшись, подмигнул мне и направился к
