– Девка сама на меня первая полезла с магией своей! – выкрикнул Тамир. – Я ваши шкуры спасти пытался!..
Охнула даже я, когда Рей со всей дури пнул Тамира в живот, вышибив весь воздух, а после, пока тот скрючился от боли, вцепился ему в волосы и, вздернув голову, повернул в мою сторону.
– А теперь извинись. За «девку», за то, что ты, ничтожество, осмелился поднять на нее руку, за то, что…
– А демона мне в зад не поцеловать? – Тамир извернулся, попытался сделать Рею подсечку, но так неловко, что тут же был перехвачен другой рукой и ткнут лицом в пол.
– Мне все ясно. Счастливого плавания. Лодку на воду, – выкрикнул Шакс, трое гномов побежали к канатам, Рей же подтянул узлы на путах Тамира, после чего на удивление легко перебросил тело за борт. Глухо стукнувшись о дно, Тамир выругался и так витиевато принялся осыпать ругательствами всех нас, гномов в частности, демоновых магов, конкретно Рея и его родителей…
Лодка плюхнулась на морскую гладь, ругань вскоре стихла, а я шепотом проговорила:
– Но ведь он же не сможет этой лодкой управлять… как он до берега доберется?
– Мне плевать, – рявкнул Рей, и я вздрогнула.
После чего Рей вздохнул и, неожиданно подхватив меня на руки, куда-то зашагал. Не успела я пискнуть, как уже была опущена на кровать в своей каюте, а Рей сидел напротив и задумчиво изучал мое лицо.
– Нужен лед. И мазь, – заключил он и испарился. Буквально на пару минут, потому что я только успела развернуться к иллюминатору и вглядеться в темную воду, как он вновь нарисовался рядом с небольшим мешком.
Холодом обожгло ноющую щеку, и я жалобно нахмурилась.
– Вот поэтому я и боялся тебя брать. Еще и дня не прошло, а уже что-то с тобой приключилось. Дай сюда руку.
Я протянула ладонь, Рей зачерпнул мазь из небольшой баночки и, предупредив, что будет неприятно, осторожно нанес ее на ссадины. Я прикусила губу, чтобы не взвизгнуть, потому что «неприятно» это было совсем неподходящее слово. Мне казалось, будто крем разъедает кожу и сейчас Рей уберет свои пальцы, а от моей ладони останется только костяной остов.
Но ошиблась. Боль утихала, жжение прекращалось, а царапины затягивались в считаные удары сердца.
– Когда прибудем, следи за малейшими повреждениями, пожалуйста. Не молчи и не стесняйся говорить мне, Эдрику, Айдену, брату… Там малейшая невнимательность может стоить жизни.
– Почему?
– В отдельных местах очень вредоносные испарения, и если зараза попадет в кровь, то…
– Ой, – прочувствованно выдохнула я. А вот это уже начинало пугать.
– Вот тебе и ой, – усмехнулся Рей. – С Айденом поговорили?
– Поговорили, – кивнула я, следя, как Рей плавными движениями втирает мазь в мои ободранные коленки. – Почему ты не говорил мне, что он маг?
– А почему я не говорил им, что ты маг?
– Потому что об этом порядочные люди не рассказывают на каждом углу, а еще Картер однажды сказал, что «магия – это как родимое пятно на ягодице: если показывать его всем, то тебя могут неправильно понять»…
Рей замер в ожидании моего прозрения, и я понимающе кивнула. Потому и не говорил. Это чужая тайна, а разглашать ее или нет, решает только сам носитель.
Корабль качался, мягкие – на удивление мягкие – кончики пальцев продолжали втирать лекарство в коленку, а я сидела, прижимая к щеке пакет со льдом, и завороженно следила за плавными движениями Рея, за тем, как тонкая сердитая морщинка нарисовалась между его бровей, как осторожно он потом закрыл баночку с чудодейственным средством, отставил в сторону… И вздрогнула, когда он резко вскинул на меня колючий взгляд, столкнувшись с моим удивленным.
Он отнял лед от моего лица, коснулся ладонью, робко провел большим пальцем по скулам и вздохнул:
– И вот как тебя вообще отпускать хоть на минуту?
Я неуверенно пожала плечами, теряясь, стоит ли мне сейчас отшатнуться в сторону или посмотреть, что произойдет дальше, и пробормотала:
– А может, и не надо отпускать?..
В воздухе пахнуло озоном, и я поняла, что если сейчас же не утихомирю рвущееся наружу сердце, то потоплю корабль к демонам. Глубоко вдохнула, выдохнула… И непроизвольно взгляд скользнул по смуглой коже, по четким очертаниям носа, на чуть изогнутую линию губ, невольно подалась вперед, точно завороженная, и…
– Айла, ты… Э…
Картер застыл в дверях, держа в одной руке лук, в другой меч. Понадеявшись, что брату хватит ума не выстрелить, я
